Ruimtetoerismebedrijf Virgin Galactic Holdings Inc heeft dinsdag een kleiner dan verwacht kwartaalverlies geboekt en zei dat zijn kaspositie was verbeterd, waardoor de aandelen 5% hoger noteerden in de uitgebreide handel.

Het bedrijf, opgericht door miljardair Richard Branson, had op 31 december ongeveer 931 miljoen dollar in kas, vergeleken met 679 miljoen dollar een jaar eerder.

Dit cijfer is exclusief de 425 miljoen dollar die het bedrijf vorige maand ophaalde via een schulduitgifte om de lancering van zijn commerciële dienst te helpen financieren, die later dit jaar van start moet gaan.

Virgin Galactic heeft eerder deze maand de kaartverkoop voor ruimtereizen heropend en de prijzen vastgesteld op 450.000 dollar per persoon met een eerste aanbetaling van 150.000 dollar.

Het bedrijf heeft zijn focus op de Delta-klasse van ruimteschepen verscherpt, en werkt samen met leveranciers om de productie op te voeren van het vaartuig dat naar verwachting het grootste deel van zijn vluchtcapaciteit zal uitmaken en één keer per week zal vliegen.

Volgens gegevens van Refinitiv IBES boekte het bedrijf in het vierde kwartaal tot 31 december een verlies van 31 cent per aandeel, terwijl het geraamd had op een verlies van 35 cent per aandeel. Dat werd geholpen door arbeidsefficiënties en het uitstellen van bepaalde niet-kritische werkzaamheden.

De totale inkomsten bedroegen 141.000 dollar, minder dan de verwachting van 331.000 dollar.