Zelenskiy zegt dat verkiezingen onder vuur kunnen plaatsvinden als het Westen helpt

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy, die reageerde op oproepen van een Amerikaanse senator deze week om verkiezingen in 2024 aan te kondigen, zei zondag dat er in oorlogstijd gestemd zou kunnen worden als partners de kosten zouden delen, wetgevers hun goedkeuring zouden geven en iedereen naar de stembus zou gaan.

Er kunnen momenteel geen verkiezingen worden gehouden in Oekraïne onder de staat van beleg, die elke 90 dagen moet worden verlengd en die op 15 november afloopt, na de normale datum in oktober voor parlementsverkiezingen, maar vóór de presidentsverkiezingen die normaal gesproken in maart 2024 zouden worden gehouden.

Amerikaanse topwetgevers bezochten Kiev op 23 augustus, waaronder senator Lindsey Graham, die vol lof was over de strijd van Kiev tegen de Russische president Vladimir Poetin, maar zei dat het land moest laten zien dat het anders was door verkiezingen te houden in oorlogstijd.

Zelenskiy zei in een televisie-interview met Natalia Moseichuk, een presentatrice voor het kanaal 1+1, dat hij de kwestie met Graham had besproken, inclusief de kwestie van de financiering en de noodzaak om de wet te veranderen.

"Ik heb Lindsey heel snel een heel eenvoudig antwoord gegeven," zei hij. "Hij was er erg blij mee. Als onze wetgevers het maar willen doen."

Hij zei dat het 5 miljard hryvnia ($135 miljoen) kost om verkiezingen te houden in vredestijd. "Ik weet niet hoeveel er nodig is in oorlogstijd," zei hij. "Dus ik heb hem gezegd dat als de VS en Europa financiële steun geven..."

Hij voegde eraan toe: "Ik zal geen geld uit wapens halen en het aan verkiezingen geven. En dit is bij wet bepaald."

Zelenskiy zei dat hij Graham had verteld dat verkiezingswaarnemers naar de loopgraven zouden moeten gaan. "Ik zei tegen hem: Jij en ik moeten waarnemers naar de frontlinies sturen, zodat we legitieme verkiezingen hebben voor ons en voor de hele wereld."

Oekraïne zou ook hulp nodig hebben bij het opzetten van extra stemmogelijkheden voor miljoenen mensen overzee, vooral uit de Europese Unie, zei hij.

"Er is een uitweg," zei hij. "Ik ben er klaar voor."

Graham, een Republikein, vertelde verslaggevers tijdens een briefing in een bunker met mede-senatoren Richard Blumenthal en Elizabeth Warren, beide Democraten, dat zijn boodschap aan Zelenskiy zou zijn dat ze zouden vechten om wapens te blijven leveren "zodat u een oorlog kunt winnen die we ons niet kunnen veroorloven om te verliezen".

Hij voegde eraan toe: "Maar ik ga hem ook dit vertellen: Je moet twee dingen tegelijk doen. We hebben volgend jaar verkiezingen nodig in Oekraïne. Ik wil dat dit land vrije en eerlijke verkiezingen krijgt, zelfs als het aangevallen wordt."

Zelenskiy zei dat degenen die tegen de invasie van Rusland vechten, erbij betrokken moeten worden. "Zij verdedigen deze democratie vandaag, en om hen deze kans niet te geven vanwege de oorlog - dat is oneerlijk. Ik was alleen daarom al tegen de verkiezingen."