De aandelen van ABS-CBN zijn woensdag 10% gezakt, de grootste dagelijkse daling in 18 maanden, nadat de Nationale Telecommunicatiecommissie (NTC) de overdracht van de activa van ABS-CBN aan andere media-entiteiten had aangekondigd.

De aankondiging was de laatste in een reeks van tegenslagen voor ABS-CBN, waarvan Duterte herhaaldelijk dreigde de verlenging van de concessie te blokkeren. In 2020 verwierp een door de bondgenoten van de president gedomineerd Lagerhuis de verlenging van de licentie van ABS-CBN voor 25 jaar, hetgeen groepen voor mediavrijheid verontrustte.

De regelgevende instantie zei dinsdag dat zij een bedrijf dat gecontroleerd wordt door miljardair politicus en zakenman Manuel Villar, een aanhanger van Duterte wiens zoon in het kabinet diende, toestemming had gegeven om twee activa te exploiteren die vroeger in handen van ABS-CBN waren.

Op woensdag kende de NTC een andere frequentie die in handen was van ABS-CBN toe aan een mediabedrijf dat eigendom is van de invloedrijke evangelist en Apollo Quiboloy, Duterte's oude vriend en geestelijk adviseur, wiens kerkgroep zes miljoen leden telt.

Een ander kanaal werd toegekend aan een binnenlands mediaconcern.

De NTC zei dat de bedrijven de volgende in de rij waren voor de kanalen, omdat zij al in 2006 en 2007 een aanvraag hadden ingediend.

Marichu Lambino, advocate en hoogleraar massacommunicatie aan de Universiteit van de Filippijnen, zei echter dat de NTC fouten zou kunnen hebben gemaakt bij het toewijzen van de activa en het doen herleven van oude aanvragen.

Vergel Santos, journalist, commentator en trustee van mediawaakhond Center for Media Freedom and Responsibility, zei dat de kanalen beloningen waren voor loyaliteit aan Duterte, en duidelijke belangenconflicten.

"Het is moeilijk te geloven dat de Villars en de zelfbenoemde evangelist Apollo Quiboloy hun uitzendfranchises anders dan als gunst van president Duterte hebben gekregen, gezien hun lange en openlijke symbiotische relatie."

Villar's kamp weigerde commentaar te geven, terwijl Duterte's kantoor, Quiboloy's groep en ABS-CBN niet onmiddellijk reageerden op verzoeken om commentaar.

ABS-CBN, die diepgaande nieuwsberichten brengt, is één van de media die zich tegen Duterte hebben geërgerd en later juridische of vergunningsproblemen hebben gehad. Het bureau van Duterte heeft herhaaldelijk zijn betrokkenheid ontkend.

Zijn vijandigheid tegenover ABS-CBN vloeit voort uit het feit dat deze maatschappij hem aanvankelijk niet betaalde reclamespots voor de verkiezingscampagne terugbetaalde, die zij besloot niet uit te zenden. Sindsdien heeft het zijn verontschuldigingen aangeboden en Duterte terugbetaald.

Na het verlies van zijn franchise moest ABS-CBN banen schrappen en stoppen met zijn free-to-air televisie- en radioprogramma's die door tientallen miljoenen Filippino's worden bekeken.

Sindsdien is ABS-CBN overgeschakeld op het kopen van zendtijd van andere televisienetwerken en op online-uitzendingen.