De grootste oppositiepartij van Ierland, Sinn Fein, die favoriet is om de verkiezingen te winnen die binnen 18 maanden worden gehouden, zei woensdag dat zij voorstander is van een verhoging van een heffing die aan de banken van het land wordt opgelegd om de sterk gestegen winsten die kredietverstrekkers nu maken, te compenseren.

De regering zal haar toekomstige plannen voor de heffing bekendmaken wanneer zij volgende week dinsdag haar begroting voor 2024 presenteert.

De maatregel bracht na de invoering ervan na de bankencrisis tien jaar geleden een vast bedrag van 150 miljoen euro per jaar op, en daalde vorig jaar tot 87 miljoen euro nadat twee van de vijf retailbanken van het land hadden aangekondigd dat ze de markt zouden verlaten.

Sinn Fein zei dat het de heffing, die gebaseerd is op de omvang van de depositovolumes van elke bank, zou handhaven en aanpassen om ervoor te zorgen dat het volgend jaar 400 miljoen euro opbrengt. Vorig jaar stelde het voor om 150 miljoen euro op te halen met de maatregel.

De opbrengst in toekomstige jaren, wanneer de linkse partij aan de macht zou kunnen zijn, zou afhangen van het winstniveau van de banken.

"In 2019 haalden we 150 miljoen euro op en de banken hadden toen een winst van 2,1 miljard. Vandaag wordt verwacht dat ze (in 2023) 5,1 miljard euro winst zullen hebben," vertelde Pearse Doherty, woordvoerder financiën van Sinn Fein, op een nieuwsconferentie.

"Wij denken dat dit (400 miljoen euro) gepast is."

De pro-Ierse eenheidspartij heeft een ruime voorsprong in alle opiniepeilingen in de aanloop naar de parlementsverkiezingen die begin 2025 moeten plaatsvinden, maar die al over een jaar kunnen plaatsvinden. Opiniepeilingen suggereren ook dat de partij één van de twee grote rivaliserende centrumrechtse partijen nodig heeft om een coalitie te vormen.

Sinn Fein zei dat het een deel van de opbrengst van de bankenheffing zou gebruiken om tijdelijk 30% van de gestegen rentekosten op te vangen waarmee huiseigenaren te maken hebben sinds de rente begon te stijgen, tot een maximum van 1.500 euro.

De regering overweegt ook een gerichte hypotheekrenteaftrek.

De alternatieve begroting van Sinn Féin herhaalde ook eerdere beloften om de belastingen voor mensen met een laag inkomen te verlagen, de belastingen voor mensen die meer dan 140.000 euro verdienen te verhogen, een belasting op hoofdverblijfplaatsen geleidelijk af te schaffen en de huren voor woningen te bevriezen. (Verslaggeving door Padraic Halpin Bewerking door Gareth Jones)