Een Amerikaanse rechter heeft het verzoek van voormalig Allianz fondsbeheerder Gregoire Tournant om een strafrechtelijke fraudezaak over zijn rol in het veroorzaken van meer dan $7 miljard aan verliezen voor beleggers te verwerpen, afgewezen.

In een beschikking die vrijdag openbaar werd gemaakt, wees de Amerikaanse districtsrechter Laura Taylor Swain in de federale rechtbank van Manhattan Tournants motie af om de aanklacht van vijf aanklachten, die ook een aanklacht wegens obstructie bevat, te verwerpen. Tournant heeft onschuldig bekend.

Swain is van plan om medio augustus al een geredigeerde opinie met haar motivering in te dienen.

Haar beslissing volgde op de goedkeuring op 12 juli door een andere federale rechter in Manhattan van de schikking van $6 miljard van Allianz met de Amerikaanse autoriteiten, waarbij een onderdeel van de Duitse verzekeraar schuldig pleitte aan een aanklacht wegens effectenfraude.

Tournant was de oprichter en chief investment officer van de nu failliete Structured Alpha Funds van Allianz.

De fondsen, die ooit meer dan $11 miljard aan activa onder beheer hadden, verloren ongeveer $7 miljard in februari en maart 2020 toen het begin van de COVID-19 pandemie de markten verstoorde.

Aanklagers beschuldigden Tournant ervan de risico's van de fondsen te hebben verdoezeld en geprobeerd te hebben de interne advocaten van Allianz en de Amerikaanse Securities and Exchange Commission te misleiden, terwijl hij ongeveer $ 60 miljoen aan salaris opstreken.

Advocaten voor Tournant reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op het bevel van Swain.

In zijn verzoek tot seponering zei Tournant dat het advocatenkantoor Sullivan & Cromwell, dat hem en Allianz had vertegenwoordigd, "van kant was veranderd" en van hem een zondebok had gemaakt om de Duitse verzekeraar te "redden" nadat deze had besloten om samen te werken met aanklagers.

Tournant zei dat het verwerpen van de aanklacht gerechtvaardigd was omdat de "inbreuk" van de aanklagers op zijn advocaat-cliënt relatie "duidelijk en openlijk corrupt" was geweest.

Het kantoor van de openbare aanklager in Manhattan antwoordde dat de beweringen van Tournant ongegrond waren en dat hij probeerde zijn verantwoordelijkheid te ontlopen "door iedereen behalve zichzelf de schuld te geven".

Twee andere voormalige portefeuillebeheerders hebben schuld bekend in de zaak en zijn overeengekomen om samen te werken met de aanklagers.

Het proces tegen Tournant staat gepland voor 5 februari 2024.

De zaak is U.S. v. Tournant, U.S. District Court, Southern District of New York, nr. 22-cr-00276. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Marguerita Choy)