Volgens een klacht die de status van class-action beoogt, handhaaft Google een "raciaal bevooroordeelde bedrijfscultuur" die blanke mannen bevoordeelt, waar zwarten slechts 4,4% van de werknemers en ongeveer 3% van de leidinggevenden en het technologiepersoneel uitmaken.

De eiser, April Curley, zei ook dat de Alphabet Inc-eenheid zwarten aan een vijandige werkomgeving onderwierp, onder meer door vaak te eisen dat ze een identificatie lieten zien of door de beveiliging werden ondervraagd op haar campus in Mountain View, Californië.

Google heeft niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

De klacht werd ingediend bij de federale rechtbank in San Jose, Californië.

Zij kwam er nadat de toezichthouder op de burgerrechten van die staat, het Department of Fair Employment and Housing, een onderzoek was begonnen naar de behandeling door Google van zwarte vrouwelijke werknemers en mogelijke discriminatie op hun werkplek.

Curley zei dat Google haar in 2014 inhuurde om een outreach-programma te ontwerpen voor historisch zwarte hogescholen.

Zij zei dat haar aanwerving een "marketingtruc" bleek te zijn, want de supervisors begonnen haar werk te denigreren, haar te stereotyperen als een "boze" zwarte vrouw en haar te passeren voor promoties.

Curley zei dat Google haar in september 2020 ontslagen had, nadat zij en haar collega's begonnen te werken aan een lijst van gewenste hervormingen.

"Terwijl Google beweert dat zij de diversiteit wilden vergroten, waren zij in werkelijkheid bezig met het onderwaarderen, onderbetalen en mishandelen van hun zwarte werknemers," zei Curley's advocaat Ben Crump in een verklaring.

Crump is een burgerrechtenadvocaat die ook de familie van George Floyd vertegenwoordigde nadat hij in mei 2020 door de voormalige politieagent Derek Chauvin van Minneapolis gedood was.

Curley's rechtszaak wil compenserende en bestraffende schadevergoeding en gederfde compensatie voor huidige en voormalige zwarte werknemers bij Google terugvorderen, en hen herstellen in hun juiste posities en anciënniteit.

De zaak is Curley tegen Google LLC, U.S. District Court, Northern District of California, nr. 22-01735.