NextEra zei vrijdag in een filing bij de U.S. Securities and Exchange Commission dat haar NextEra Energy Resources unit en andere Mountain Valley joint venture partners doorgaan met het evalueren van opties en volgende stappen voor het project.

Het U.S. Court of Appeals for the Fourth Circuit heeft de afgelopen maand belangrijke vergunningen voor het project, afgegeven door de U.S. Fish and Wildlife Service en de U.S. Forest Service, ongeldig verklaard.

De gerechtelijke uitspraken waren de laatste tegenslag voor de pijplijn, die jaren achterligt op schema en miljarden dollars over het budget heen is.

Verschillende analisten hebben gezegd dat de gerechtelijke uitspraken het opstarten van het project waarschijnlijk zouden vertragen tot 2023 of 2024.

Vóór de laatste tegenslagen zei Equitrans Midstream Corp, de hoofdpartner van het project, te verwachten dat de pijpleiding ongeveer $6,2 miljard zou kosten en in de zomer van 2022 in gebruik zou worden genomen.

Equitrans zei in januari dat het "de volgende stappen en tijdschema's van het project aan het evalueren was", en merkte op dat het totale werk aan de pijpleiding "bijna 94% voltooid" was.

Mountain Valley is een van de vele pijpleidingprojecten in de VS die vertraging hebben opgelopen door regelgevende en juridische gevechten met milieu- en lokale groeperingen die problemen vonden met federale vergunningen die tijdens de regering van president Donald Trump zijn afgegeven.

Toen de bouw van Mountain Valley in februari 2018 begon, schatte Equitrans dat het 488 km lange, 2 miljard kubieke feet per dag (bcfd) project ongeveer $3,5 miljard zou kosten en eind 2018 in bedrijf zou gaan.

Equitrans heeft een eigendomsbelang van 47,8% in Mountain Valley en zal de pijpleiding exploiteren.

De Mountain Valley-onderneming is eigendom van eenheden van Equitrans, NextEra, Consolidated Edison Inc, AltaGas Ltd en RGC Resources Inc.