Sommige graantransporten op rivieren in Noord-Brazilië zijn stilgelegd vanwege een droogte die de zijrivieren van de Amazone tot het laagste niveau in meer dan een eeuw heeft doen dalen, aldus een bericht dat de aanbieder van transportdiensten Serveporto donderdag naar zijn klanten stuurde.

Sommige binnenvaartbedrijven "hebben de vaart op de rivieren Tapajos en Madeira stilgelegd, wat gevolgen heeft voor graanterminals, de belangrijkste logistieke transportmethode in de regio", aldus Serveporto.

In sommige delen van het Amazonegebied is van juli tot september de minste regen gevallen sinds 1980, en het waterpeil in de haven van Manaus, de dichtstbevolkte stad in de regio, heeft het laagste niveau bereikt sinds het begin van de metingen in 1902.

"Het droge seizoen heeft de havens in het Amazonegebied hard getroffen, vooral voor binnenvaartschepen met een kleinere diepgang," zei Serveporto. "Veel konvooien hebben moeite om hun activiteiten voort te zetten, wat leidt tot een verminderde laadcapaciteit," voegde het eraan toe.

Hidrovias do Brasil, een binnenvaartbedrijf dat op de Tapajos vaart, zei in een verklaring aan Reuters dat de binnenvaartschepen tussen Itaituba en Barcarena blijven varen, waar ze meststoffen en granen vervoeren.

Het bedrijf merkte op dat het "specifieke operationele flexibiliteitsmaatregelen" had ingevoerd omdat de diepgang lager was dan de historische gemiddelden, waaronder het gebruik van manoeuvreerduwboten om de binnenvaartschepen op de ondiepste punten te navigeren.

Braziliaanse graanexporteurs leiden een klein aantal exportladingen om naar terminals in zuidelijke havens in plaats van noordelijke havens, aldus graanexporteursgroep Anec op woensdag.

De noordelijke routes, die dit voorjaar verstoord werden door problemen om door ondiepe rivieren in het Amazonegebied te navigeren, hebben de afgelopen jaren geholpen om de export van maïs en sojabonen te verhogen.

Op woensdag zei de regering dat de graanterminal van Itacoatiara, die eigendom is van Hermasa, een onderdeel van het Braziliaanse graanbedrijf Amaggi, en twee grote containerterminals in de buurt van Manaus met verminderde capaciteit werken.

Amaggi zei dat op de trajecten van de Amazone en de Madeira rivier waar het bedrijf actief is, de scheepvaart volgens verwachting verloopt voor het droge seizoen, en voegde eraan toe dat het bedrijf zijn activiteiten elk jaar aanpast als gevolg van de droogte.

De regering zei dat ze 100 miljoen reais ($19,88 miljoen) zou vrijmaken voor noodbaggerdiensten in het gebied "om gevolgen voor de waarde van vracht en vertragingen in de beschikbaarheid van producten die via noordelijke waterwegen worden vervoerd, te voorkomen".

Serveporto zei ook dat het lage waterpeil van invloed is op binnenkomende schepen in de haven van Santarem, in de staat Para, voornamelijk vanwege de diepgangsbeperkingen daar.

"Voor afvoerschepen raden we aan om voor anker te gaan om de diepgang te verminderen voordat ze aanmeren, vanwege de onzekerheid over de exacte diepten bij aankomst." ($1 = 5,0312 reais) (Verslaggeving door Ana Mano en Marcelo Teixeira; Redactie door Marguerita Choy en Jamie Freed)