Volgens de prognoses heeft de partij woensdag minstens 218 zetels gewonnen die nodig zijn om het Huis te controleren als het nieuwe Congres op 3 januari begint, een nipte overwinning na meer dan een week stemmen tellen.

Republikeinse leiders hadden de kiezers tijdens de verkiezingen beloofd dat ze de tijdlijn voor de beoordeling van mijnbouwvergunningen zouden halveren en de binnenlandse EV-mijnbouw zouden stimuleren, in plaats van meer voorraad overzee te zoeken. Ze willen ook dat federale agentschappen beter coördineren bij het beoordelen van aanvragen voor mijnbouwvergunningen en dat er tijdslimieten worden gesteld aan het indienen van rechtszaken tegen mijnen.

"We moeten onze mijnbouwactiviteiten opvoeren als we een geëlektrificeerde economie willen," zei afgevaardigde Bruce Westerman, een Republikein uit Arkansas die op het punt staat om voorzitter te worden van de machtige commissie Natuurlijke Hulpbronnen van het Huis.

Westerman en andere Republikeinen worden gedeeltelijk gedwarsboomd door het falen van de Republikeinen om de controle over de Amerikaanse Senaat over te nemen van de Democraten.

"We hebben het niet over het schrappen van milieuwetten," vertelde Westerman donderdag aan verslaggevers. "We hebben het over het laten werken van milieuwetten, zodat we tegelijkertijd het milieu kunnen beschermen en een sterke en levendige economie kunnen hebben."

Westerman zei dat hij met senator Joe Manchin, een Democraat uit West Virginia en voorzitter van de energiecommissie van de Senaat, heeft gesproken over de hervorming van vergunningen en "hoopvol is dat dit een gebied is waar we samen kunnen werken".

Met hun pas verworven controle zouden de Republikeinen kunnen dreigen met het achterhouden van financiering voor agentschappen waarvan men vindt dat ze er te lang over doen om mijnen goed te keuren. President Joe Biden zal echter nog steeds toezicht houden op het vergunningsproces.

Mijnwerkers en hun Republikeinse aanhangers, die al lang klagen dat het Amerikaanse mijnvergunningsproces grillig is, zeggen dat ze hopen op veranderingen in het nieuwe Congres.

"We zijn optimistisch dat de toezichtfunctie robuust zal zijn en dat de regering (Biden) zich zal houden aan de wettelijke statuten die al zijn opgesteld," zei Rich Nolan, hoofd van de National Mining Association, een brancheorganisatie.

Natuurbeschermers, die meestal op één lijn zitten met de Democraten, hebben aangevoerd dat de herziening van de regelgeving niet overhaast moet gebeuren, ondanks de stijgende populariteit van elektrische voertuigen.

Republikeinen zijn van plan om een onderzoek in te stellen naar de beslissingen van Biden om de ontwikkeling van het Twin Metals koperproject van Antofagasta Plc in Minnesota en het Resolution koperproject van Rio Tinto Plc in Arizona te stoppen. Het Resolution project wordt tegengewerkt door afgevaardigde Raúl Grijalva, een democraat uit Arizona die zijn voorzitterschap van de House Natural Resources Committee zal afstaan aan Westerman.

"Wij willen dat de politiek zich niet bemoeit met het beoordelingsproces van vergunningen en dat de feiten, de wetenschap en de waarheid bepalen of een mijn al dan niet doorgaat," zei afgevaardigde Pete Stauber, een Republikein uit Minnesota die binnenkort voorzitter wordt van de subcommissie voor energie en minerale bronnen van het Huis, die toezicht houdt op de mijnbouw op federaal land.

De toezichthouders van Biden onderzoeken ook een lithiumproject van ioneer Ltd. in Nevada. Voorgestelde mijnen van Lithium Americas Corp en Polymet Mining Corp worden zwaar aangevochten door de rechtbank.

Andere delen van de energie-industrie hopen ook op een hervorming van de vergunningen. Alan Armstrong, directeur van Williams Companies Inc, zei dat hij een zware maar succesvolle strijd verwacht om het vergunningsproces voor waterstofpijpleidingen te stroomlijnen.

De wetgeving die Biden eerder dit jaar ondertekende, breidt de belastingkredieten voor EV uit tot mineralen die geproduceerd worden in landen met Amerikaanse vrijhandelsovereenkomsten. Republikeinen zeggen dat het uitbreiden van dergelijke deals naar andere landen geen prioriteit is voor het nieuwe Congres.

"Mijn eerste doel zou zijn om de hulpbronnen die we hier hebben te ontwikkelen," zei Westerman.