Het Zuid-Afrikaanse land heeft aanzienlijke voorraden lithium, dat van vitaal belang is voor de opslag van duurzame energie, en zeldzame aardmetalen zoals dysprosium en terbium, die nodig zijn voor permanente magneten in de accu's van elektrische auto's en windturbines.

"Het kabinet heeft het verbod op de export van bepaalde kritieke mineralen goedgekeurd, zoals onbewerkt fijngemalen lithiumerts, kobalt, mangaan, grafiet en zeldzame aardmineralen," zei het Namibische ministerie van Informatie in een verklaring.

Alleen kleine hoeveelheden van de gespecificeerde mineralen zouden worden toegestaan, na goedkeuring door de minister van Mijnbouw, aldus het ministerie.

Namibië is een van de grootste producenten ter wereld van uranium en diamanten van edelsteenkwaliteit, maar de batterijmetalen van het land trekken steeds meer belangstelling nu de wereld overstapt van vervuilende brandstoffen op hernieuwbare energie.

Vorig jaar tekende Namibië een overeenkomst om zeldzame aardmetalen te leveren aan de Europese Unie in het kader van het plan van het blok om minder afhankelijk te worden van China voor kritieke mineralen.

Enkele bedrijven met kritieke mineralenprojecten in Namibië zijn het in Australië genoteerde Prospect Resources, Arcadia Minerals en Askari Metals. Celsius Resources en Namibia Critical Metals ontwikkelen respectievelijk kobalt- en zeldzame-aardmetalenprojecten.

Een andere Afrikaanse lithiumproducent, Zimbabwe, verbood afgelopen december de export van lithiumerts en stond alleen de uitvoer van concentraten toe. Zimbabwe heeft gezegd dat het wil dat lithiummijnbouwers die in het land actief zijn, werken aan de lokale productie van lithium van batterijkwaliteit en zou in de toekomst een belasting kunnen heffen op de export van lithiumconcentraat.