Sideloading, de praktijk om apps te downloaden zonder een app store te gebruiken, is een van de hervormingen waarvan wetgevers hopen dat ze de markt voor apps zullen openstellen.

Het Congres buigt zich momenteel over een wetsvoorstel dat de app stores van Apple en Alphabet's Google aan banden wil leggen en de bedrijven wil verplichten sideloading toe te staan. Apple heeft aangevoerd dat een dergelijke praktijk een veiligheidsrisico zou inhouden, omdat het de apps in de winkel strak in de hand houdt om de gebruikers veilig te houden.

In een brief van donderdag, die aan belangrijke leden van de U.S. Senate Judiciary Committee is gestuurd, zei Apple dat het zich ervan bewust was dat een criticus, computerbeveiligingsdeskundige Bruce Schneier, zijn bezorgdheid over sideloading "ongegrond" had genoemd.

Apple voerde verder aan dat de meeste malware niet op technische trucs berust om toegang tot apparaten te krijgen, maar in plaats daarvan de menselijke gebruiker verleidt om het te downloaden. Het voerde aan dat de beoordeling door Apple van apps die in de App Store worden gezet "een hoge barrière opwerpt tegen de meest voorkomende zwendelpraktijken die gebruikt worden om malware te verspreiden."

Apple erkende dat Schneier gelijk had dat door de staat gesponsorde aanvallers door de beveiligingscontroles van smartphones heen zouden kunnen komen, maar voerde aan dat dit soort aanvallen een "zeldzame dreiging zijn."

"Er is ruim bewijs waaruit blijkt dat app stores van derden een belangrijke malwarevector zijn op platforms die dergelijke stores ondersteunen," aldus Apple in de brief die door Reuters werd ingezien.

De brief is gestuurd naar de voorzitter van de Senaatscommissie voor justitie, Dick Durbin, de hoogste Republikein, Chuck Grassley, alsmede naar Amy Klobuchar, voorzitter van de antitrust-subcommissie, samen met de hoogste Republikein, Mike Lee.

De commissie stemde begin februari voor goedkeuring van het wetsontwerp. De maatregel zou bedrijven ook verbieden om van app-aanbieders te eisen dat ze hun betalingssysteem gebruiken en zou hen verbieden om apps te straffen die via een andere app-winkel of betalingssysteem andere prijzen of voorwaarden aanbieden.

De grootste technologiebedrijven, waaronder Meta Platforms Inc's Facebook en Amazon.com, hebben in het Congres onder druk gestaan over beschuldigingen dat zij misbruik maken van hun buitenmaatse marktmacht. Een lange lijst van wetsvoorstellen is erop gericht hen in te tomen, maar geen ervan is tot nu toe wet geworden.