Thyssenkrupp zei donderdag dat de operationele winst bijna vervijfvoudigde in zijn eerste kwartaal, doordat zijn twee grootste divisies - staal en materiaalhandel - profiteerden van aanzienlijk hogere staalprijzen.

De grotere rivaal ArcelorMittal wees ook op de rugwind van hogere verkoopprijzen dankzij een herstellende wereldeconomie en een grotere vraag naar staal.

De aangepaste winst vóór rente en belastingen (EBIT) van Thyssenkrupp bedroeg 378 miljoen euro (432 miljoen dollar) in de periode oktober-december, de eerste drie maanden van het boekjaar van de groep, tegen 78 miljoen een jaar eerder.

De vrije kasstroom vóór fusies en overnames bedroeg echter 858 miljoen euro negatief als gevolg van een stijging van het werkkapitaal in verband met "aanhoudende knelpunten in de toeleveringsketen met de daaruit voortvloeiende vertragingen in de call-offs van klanten", aldus het bedrijf.

"We hadden een goed eerste kwartaal", zei financieel directeur Klaus Keysberg. "Maar we zijn nog steeds niet waar we willen zijn en daarom laten we het er niet bij zitten en blijven we op volle kracht werken aan de uitvoering van ons plan."

Het concern, dat alles maakt van auto-onderdelen tot onderzeeërs, blijft voor het hele jaar een aangepaste EBIT verwachten van 1,5-1,8 miljard euro en een vrije kasstroom vóór fusies en overnames om break-even te draaien.

De aandelen van het bedrijf daalden tot 3% en gaven eerdere winsten op, omdat de vrees voor de bevoorradingsketen en de bezorgdheid over de negatieve vrije kasstroom zwaarder wogen dan de positieve resultaten.

De aangepaste EBIT van de staaldivisie van de groep, die op een bepaald moment maar niet dit jaar zou kunnen worden afgesplitst, verzesvoudigde tot 124 miljoen euro, doordat hogere verkoopprijzen een sterke stijging van de grondstof- en energiekosten compenseerden.

Anderzijds kampte Thyssenkrupp's automobieltechnologie-afdeling met een aanhoudend tekort aan halfgeleiders, waardoor de operationele winst in de periode met twee derde daalde.

(1 dollar = 0,8750 euro)