Het bruto binnenlands product is met 5% gegroeid, na een historische inzinking van 10,8% het jaar daarvoor, zo bleek vrijdag uit voorlopige gegevens van het Nationaal Instituut voor de Statistiek (INE).

Dat was de snelste groei sinds 2000, maar het streefcijfer van 6,5% van de regering werd niet gehaald.

In september heeft het INE zijn groeicijfers voor het eerste en tweede kwartaal ongekend scherp naar beneden bijgesteld, waardoor alle prognoses op losse schroeven kwamen te staan en een golf van neerwaartse bijstellingen op gang kwam, maar de regering bleef bij haar rooskleurige prognoses.

Hoewel Spanje tot dusver is achtergebleven bij buurland Frankrijk, dat na een mildere krimp in 2020 een groei van 7% op jaarbasis liet optekenen, deed het land het in het vierde kwartaal beter, waarschijnlijk dankzij zijn lichtvoetige aanpak van de verspreiding van Omicron.

Ondanks de lagere uitgaven zorgde een toename van de investeringen met 8,5% voor een kwartaal-op-kwartaalgroei van 2% in de periode oktober-december. Dit is een vertraging ten opzichte van de 2,6% in de voorgaande drie maanden, maar het overtreft ruimschoots de prognose van 1,4% van door Reuters gepolste analisten.

De Franse economie groeide in dezelfde periode met slechts 1,7%.

De landbouw was de snelst groeiende sector in Spanje tijdens het kwartaal, met een groei van ongeveer 9% naarmate de economisch vitale herfstoogsten van druiven en olijven op gang kwamen.

Op jaarbasis groeide de economie met 5,2% ten opzichte van het vierde kwartaal van 2020, aangevoerd door een sprong van 19,4% in de horecasector, die heeft geprofiteerd van de wijdverbreide verspreiding van coronavirusvaccins en de opheffing van beperkingen op het socialiseren.

De minister van Sociale Zekerheid, Jose Luis Escriva, zei dat een vertraagd herstel van het toerisme, dat vóór de pandemie goed was voor ongeveer 12% van het bbp, nog steeds een rem zette op de groei, maar hij wees op de solide werkgelegenheidsgegevens als reden voor optimisme.

De werkloosheid ligt op het laagste niveau sinds vóór de financiële crisis, terwijl de banengroei vorig jaar het snelst was sinds 2005, wat heeft bijgedragen tot een recordaantal geïnde belastingen.

Gesterkt door de komst van meer herstelfondsen van de Europese Unie en een expansieve begroting verwacht de regering dit jaar een groei van 7%, hoewel de centrale bank een bescheidener expansie van 5,4% voorspelt.