Bronnen die dicht bij de zaak staan vertelden Reuters zondag dat de Italiaanse schatkist, die na een reddingsoperatie in 2017 64% van MPS bezit, Bastianini wilde vervangen na de mislukte verkoop vorig jaar van de Toscaanse bank aan de sterkere branchegenoot UniCredit.

Bestuurders zijn van plan om Bastianini zijn CEO-bevoegdheden te ontnemen wanneer de raad van bestuur van MPS maandag bijeenkomt om de resultaten voor het hele jaar goed te keuren, tenzij hij besluit om voor die tijd af te treden, zeiden twee mensen die van de zaak op de hoogte zijn.

Bronnen hadden eerder gezegd dat de Schatkist Alessandro Vandelli, voormalig CEO van middelgrote bank BPER, als de beste kandidaat zag om hem te vervangen.

In een korte verklaring laat op woensdag zei MPS dat de raad op 7 februari een kwestie van corporate governance in verband met Bastianini zou onderzoeken. Hij nam de functie op zich in 2020, nadat voorganger Marco Morelli weigerde nog een mandaat uit te dienen.

De benoeming van Bastianini, voorheen bij regionale kredietverstrekker Carige, werd gesponsord door de coalitiepartij 5-Star Movement, die altijd heeft gepleit voor uitstel van de herprivatisering van MPS.

De bronnen zeiden dat de Schatkist Bastianini verweet dat hij MPS leidde met de bedoeling het op een stand-alone basis te houden, en dat hij iemand wilde die zich volledig zou richten op het bereiken van de door de EU gestelde herstructureringsdoelen en op de voorbereiding van een verkoop.

De mislukking van de besprekingen met UniCredit heeft Italië ertoe gedwongen een verlenging te vragen van de herprivatiseringstermijn die Rome met de autoriteiten van de Europese Unie voor eind vorig jaar was overeengekomen.

De onderhandelingen met de EU zijn aan de gang, terwijl MPS de komende maanden ook 2,5 miljard euro kapitaal van investeerders moet aantrekken, nadat het in de stresstests van de sector afgelopen zomer als de meest kwetsbare kredietverstrekker van de eurozone uit de bus kwam.

Als Bastianini inderdaad gaat, zal MPS naar verwachting binnenkort een aandeelhoudersvergadering bijeenroepen om een nieuwe raad van bestuur te benoemen, aldus een van de bronnen, die eraan toevoegde dat financieel directeur Giuseppe Sica tot dan tijdelijk de uitvoerende macht op zich zou kunnen nemen.