Aandelen in Nivea-maker Beiersdorf zijn woensdag gedaald nadat het zei dat het geen herstel van de winstgevendheid verwacht in 2021, ook al zou de verkoop van producten zoals zonnebrandcrème en luxe huidcrème weer moeten aantrekken als de COVID-19 lockdowns worden opgeheven.

Beiersdorf zei dinsdag laat dat het verwacht dat de omzetgroei voor de groep als geheel en zijn consumententak zal terugkeren, maar dat de operationele marge op hetzelfde niveau van 12,9% zal blijven als in 2020.

Ook voor de kleefstofeenheid Tesa van het concern wordt een terugkeer naar omzetgroei verwacht, maar de operationele marge zal naar verwachting worden getroffen door hogere investeringen. Beiersdorf zei dinsdag dat het de komende vijf jaar 300 miljoen euro (362 miljoen dollar) extra zal investeren.

"2021 was bedoeld als een jaar van herstel; nu weten we dat het een jaar van een nieuwe reset is en dat de marges niet zullen groeien vanaf de lage niveaus van 2020," zei Bernstein-analist Bruno Monteyne. "Onze schattingen en de consensus zullen aanzienlijk naar beneden moeten."

Het aandeel Beiersdorf noteerde 3,7% lager om 0719 GMT.

In 2019 stelde Beiersdorf zich ten doel om de marge op de winst voor rente en belasting (EBIT) te verbeteren tot 16-17% in 2023.

Gevraagd of het bedrijf die doelstelling heeft laten varen, zei Chief Executive Stefan de Loecker dat de huidige omgeving te onzeker was om voorspellingen te doen voor de langere termijn, maar dat zijn investeringen uiteindelijk de winstgevendheid zouden opkrikken.

"We zullen tegen het einde van het jaar aanzienlijke verbeteringen zien naarmate de vaccinaties in veel landen op gang komen", zei hij tegen de analisten.

Astrid Hermann, de nieuwe financieel directeur, voegde daaraan toe: "Na COVID zullen we de EBIT verder laten groeien dan de omzet.

Beiersdorf zei dat de autonome omzet in het vierde kwartaal met 3,4% daalde, waarbij zijn belangrijkste merk Nivea met 5,4% daalde, maar zijn merken Eucerin en Aquaphor hun omzet met 5,9% zagen stijgen, terwijl zijn hoogwaardige LaPrairie-huidverzorging een groei van 21% realiseerde.

De verkoop van Nivea zonnebrandcrème en lippenbalsem kreeg een flinke deuk door de ineenstorting van het toerisme als gevolg van de uitsluiting van het coronavirus.

Terwijl de verkoop van LaPrairie in China naar verwachting zal blijven aantrekken, zijn de vooruitzichten in Europa en Australië minder veelbelovend vanwege de aanhoudende lockdowns, vertelde scheidend financieel hoofd Dessi Temperley aan analisten. ($1 = 0,8286 euro) (Verslaggeving door Emma Thomasson Redactie door Thomas Seythal en David Goodman)