De deal zal ertoe leiden dat Nokia 12.000 5G-ready radiosites en 4.000 small cells zal inzetten in het netwerk van Vodafone Idea in de Indiase hoofdstad Delhi, zeiden de bronnen.

Telecomoperatoren in India hebben hun afhankelijkheid van Huawei verminderd na bepaalde veiligheidszorgen, en de stap van Vodafone Idea is een klap voor de vooruitzichten van Huawei in het land, zeiden telecomdeskundigen, eraan toevoegend dat meer operatoren ervoor kunnen kiezen om het Chinese bedrijf als leverancier te vervangen.

Huawei zei dat het bedrijf geen commentaar geeft op specifieke projecten. Nokia weigerde commentaar te geven, terwijl Vodafone Idea niet reageerde op verzoeken om commentaar.

Verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Zweden hebben exploitanten geblokkeerd om apparatuur van Huawei te gebruiken wegens bezorgdheid over de veiligheid. Huawei ontkent dat het een veiligheidsrisico vormt.

"Helaas is er geen andere keus dan uit Huawei te stappen vanwege de bezorgdheid over de veiligheid en de druk van de regering," zei Vivekanand Subbaraman, een telecomanalist bij het Indiase Ambit Capital.

"Die zorgen zijn niet iets wat je kunt wegwuiven."

Vodafone Idea stemde er in januari mee in om verschuldigde bedragen aan de regering voor het gebruik van etherfrequenties om te zetten in aandelen, waardoor de Indiase staat een belang van 35,8% in het bedrijf krijgt.

Vodafone Group bezit 28,5% en Aditya Birla Group 17,8%.

Hoewel India Huawei niet verboden heeft, heeft het land Chinese bedrijven, waaronder Huawei, niet genoemd op de lijst van goedgekeurde leveranciers voor het uitvoeren van 5G-proeven. Verwacht wordt dat India later dit jaar 5G-spectrum zal veilen.

Bij een ruildeal verwisselt een operator een bestaande leverancier en Nokia had eerder al Huawei-apparatuur vervangen bij operators als BT, Orange Belgium, Proximus in respectievelijk Groot-Brittannië, België en Luxemburg.

Huawei levert telecomapparatuur aan zowel Vodafone Idea als Bharti Airtel en eerstgenoemde is een van zijn grootste klanten in India. Bharti Airtel rekent ook Ericsson tot zijn leveranciers. "(De) Indiase markt is zeer complex met veel uitdagingen en wij volgen de ontwikkelingen op deze markt op de voet," aldus Huawei. Huawei heeft een aandeel van 29% in de wereldwijde markt voor telecomapparatuur, gevolgd door Nokia en Ericsson met elk 15%, volgens onderzoeksbureau Dell'Oro. Met de uitrusting van Nokia zal Vodafone Idea 2G-, 3G-, 4G- en 5G-netwerken vanaf hetzelfde platform kunnen beheren, en de uitrol zou volgens de bronnen vanaf volgende maand kunnen beginnen.