De regering van de eilandnatie is van plan om met de twee olie- en gasbedrijven te gaan praten over eventuele bereidheid om de gezamenlijk ingediende biedingen te verbeteren. Zo niet, dan zullen de blokken niet worden toegekend, zo vertelden ambtenaren van het Ministerie van Energie en het Kabinet aan Reuters.

Trinidad en Tobago's biedronde voor diepwater werd begin juni afgesloten met alleen biedingen van een BP-Shell consortium op vier van de 17 blokken. Het Caribische land heeft dringend nieuwe gasvoorraden nodig om de productie van vloeibaar aardgas (LNG) te stimuleren.

Het Ministerie van Energie maakte bezwaar tegen de voorwaardelijke toezegging van de biedingen om nieuwe putten te boren en tegen wat het beschreef als een magere ondertekeningsbonus. Het bod van het consortium stelde voor om seismische gegevens te evalueren voordat er een boorplan werd opgesteld, aldus de ambtenaren.

Een vergelijkbare situatie deed zich voor bij een veiling van ondiepwaterblokken in 2020, waarbij voorstellen van hetzelfde BP-Shell consortium werden afgewezen omdat ze niet aan de minimumdrempels voldeden. De groepen gingen besprekingen aan die niet tot een overeenkomst leidden en dat proces werd geschrapt.

Een woordvoerder van BP zei deze maand dat het bedrijf "ernaar uitziet om de gesprekken over diepwaterblokken voort te zetten", maar weigerde commentaar te geven op de timing van de gesprekken en zei dat de details van de regering in Port of Spain moesten komen.

Shell gaf geen commentaar en zei dat het nog niet op de hoogte was gesteld van een formele afwijzing.

In november bevestigde minister van Energie Stuart Young dat het ministerie zijn aanbeveling aan het kabinet had voorgelegd.

David Campbell, BP's president voor de activiteiten in Trinidad en Tobago, had aangedrongen op beweging bij de biedingen en zei dat BP toegang moet krijgen tot diepwatervelden voor toekomstige productie.

Trinidad is de grootste LNG-exporteur van Latijns-Amerika, met de capaciteit om 4,2 miljard kubieke voet gas per dag te verwerken tot LNG, petrochemische producten en elektriciteit. De gasproductie ligt net onder de 3 miljard kubieke voet per dag.