De crisis in de Rode Zee heeft geleid tot reistijden van twee tot drie weken extra voor de containers van het bedrijf vanuit Azië-Pacific en heeft de vrachtkosten meer dan verdubbeld, maar de groep zei dat het in staat was geweest om haar wereldwijde toeleveringsketens aan te passen zonder verdere details te geven.

Brenntag verhoogde ook haar dividend voor 2023 naar 2,10 euro per aandeel van 2,00 euro en zei dat er tekenen van herstel waren.

In een mediaoproep zei CEO Christian Kohlpaintner dat hij in de eerste twee maanden van het jaar "bemoedigende tekenen" zag voor een toegenomen vraag in Europa, waarmee hij een minder negatief beeld schetste dan andere chemieconcerns zoals Covestro.

De zwakke vraag naar chemische producten heeft ertoe geleid dat klanten hun voorraden hebben afgebouwd, waardoor de winsten van bedrijven zijn gedaald.

Het concern uit Essen verwacht voor 2024 een winst voor rente, belastingen en amortisatie (EBITA) van 1,23 miljard tot 1,43 miljard euro (1,34 miljard tot 1,56 miljard dollar).

Brenntag rapporteerde een EBITA van 1,27 miljard euro voor het jaar, een daling van 16% en net iets onder de prognose van 1,28 miljard in een peiling van Vara Research.

Brenntag aandelen noteerden 2,7% lager om 1327 GMT.

Analisten zeiden dat de vooruitzichten zwak bleven.

"Op weg naar de eerste helft van het jaar zijn de verwachtingen laag als het gaat om enige vorm van herbevoorrading, ondanks de lage voorraadniveaus. Dit betekent dat de normalisering na het uitstekende jaar 2022 en de sterke eerste helft van 2023 zal aanhouden tot in 2024," zei Baader-analist Christian Obst in een notitie.

De omzet van Brenntag's Essentials divisie, een groothandel voor proceschemicaliën, daalde met 11,2% tot 9,31 miljard euro op een voor wisselkoers gecorrigeerde basis, met EMEA als de zwakste regio.

De omzet van de divisie Specialties, die complexere diensten levert aan industrieën zoals voeding, farmaceutica en huishoudelijke producten, daalde met 8,6% tot 6,98 miljard euro, onder druk van de Amerikaanse activiteiten.

Chief Financial Officer Kristin Neumann zei dat de groep geen plannen heeft voor een nieuwe aandeleninkoop, na het afronden van een programma van 750 miljoen euro.

($1 = 0,9174 euro)