De Verenigde Staten worden gezien als de volgende grote groeimarkt voor sportweddenschappen, waardoor een reeks trans-Atlantische partnerschappen is ontstaan die gebruikmaken van Europese expertise, zoals het Britse William Hill dat wordt gekocht door Caesars Entertainment in een deal van 2,9 miljard pond ($ 3,9 miljard) die in september werd aangekondigd.

Paddy Power Betfair's eigenaar Flutter, die zijn Amerikaanse bedrijf in 2018 fuseerde met FanDuel, zei dat het eerder dan gepland een optie uitoefende en een belang van 37,2% kocht van Fastball met een combinatie van contanten en aandelen.

De deal laat ook de deur open voor verdere betrokkenheid van het Amerikaanse FOX Sports, eigendom van Fox Corporation, waardoor het de optie krijgt om 18,5% van FanDuel te kopen in juli volgend jaar.

"Het behoud van ons eigendomsbelang in Flutter betekent dat we ons op lange termijn blijven inzetten voor Flutter, en dat we vertrouwen blijven houden in het vermogen van het management om de snelgroeiende kansen in de VS te benutten", aldus Lachlan Murdoch, Executive Chairman en CEO van Fox Corporation in een verklaring.

"FOX's publiek heeft bewezen zeer geëngageerd te zijn met gratis te spelen en weddenschappen inhoud, en we zijn verheugd om hen toegang te bieden tot producten uit Flutter's marktleidende stal van Amerikaanse merken," voegde Murdoch eraan toe.

Flutter zei dat het 1,1 miljard pond ($ 1,48 miljard) in aandelen zal ophalen om de aankoop gedeeltelijk te financieren, met Fox Corporation die deelneemt in de kapitaalverhoging.

"We hebben Fox de optie gegeven om in juli 2021 een belang in het bedrijf te verwerven tegen de reële marktwaarde, en we blijven hen die optie geven, en we zullen met hen in dialoog gaan om te zien of ze geïnteresseerd zijn om het voort te zetten of niet," zei Flutter Chief Executive Peter Jackson na de aankondiging.

Jackson zei dat Fox 2,6% van Flutter Entertainment in handen had voorafgaand aan de plaatsing.

De deal zou de positie van FOX Bet vereenvoudigen, waarin Fastball een belang kreeg als onderdeel van Flutter's fusie in 2019 met Canada's Stars Group, waardoor een van 's werelds grootste online weddenschappen en gaming operators ontstaat, zei Flutter.

"We vergroten onze blootstelling aan de VS in een tijd waarin de regulering van sportweddenschappen en online gaming versnelt," zei Jackson op een conference call.

"We verwerven het belang ook tegen een materiële korting op onze eigen schatting van de intrinsieke waarde van het bedrijf."

De in Londen genoteerde aandelen Flutter stegen met 10% naar 147,10 pond om 1400 GMT, nadat ze eerder een historisch hoogtepunt hadden bereikt.

Flutter is van plan om voor het belang te betalen door een combinatie van 2,09 miljard dollar in contanten en de uitgifte van ongeveer 11,7 miljoen nieuwe gewone aandelen rechtstreeks aan Fastball.

($1 = 0,7437 pond)