Bain Capital wil een bod doen op een belang in de dienstenafdeling voor secundaire arbeidsvoorwaarden en beloningen van de Franse voedingscateraar Sodexo, omdat het in Parijs genoteerde bedrijf op zoek is naar investeerders die de ommekeer van de groep kunnen helpen financieren, vertelden bronnen aan Reuters.

Sodexo, dat een marktwaarde heeft van 12 miljard euro (13,7 miljard dollar), wil een minderheidsbelang van ongeveer 30% verkopen in het bedrijfsonderdeel dat de motor is achter het herstel van de groep na de COVID door het aanbieden van werknemersprogramma's, maaltijdcheques en cadeaubonnen, zei een van de bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit sprak.

Een veilingproces zou deze week van start moeten gaan, waarbij andere private equity-bedrijven zich naar verwachting in de race zullen mengen, zei de bron.

Sodexo's benefits unit liet in zijn laatste kwartaalresultaten een stijging van 7% zien in organische inkomsten. De waardering ervan zou meer dan 2 miljard euro kunnen bedragen, op basis van een kernresultaat van ongeveer 200 miljoen euro, zei de bron.

Een woordvoerder van Sodexo zei dat het bedrijf de meerderheid van de controle over de benefits- en beloningsactiviteiten zou behouden, en voegde eraan toe "in deze context bestuderen we momenteel verschillende strategische opties".

De woordvoerder sloot ook plannen voor een beursgang uit.

Bain was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Sodexo, een van 's werelds grootste cateringbedrijven naast het Britse Compass, is hard getroffen door de pandemie en heeft banen moeten schrappen en dividenduitkeringen moeten stopzetten om overeind te blijven.

In tegenstelling tot restaurants hebben cateraars zoals Sodexo, die bedrijven, overheidsinstellingen, ziekenhuizen, scholen en organisatoren van evenementen bedienen, geen directe relatie met consumenten en konden zij zich tijdens de lockdowns niet concentreren op leveringen aan huis.

Op 6 januari waarschuwde Sodexo, in 1966 opgericht door de Franse miljardair Pierre Bellon, dat een langdurige terugkeer naar werken op afstand als gevolg van de Omicron-variant gevolgen zou hebben voor zijn inkomsten.

De familie Bellon, die een belang van 42,8% in het bedrijf heeft, heeft het groene licht gegeven voor de afsplitsing van de voordelenafdeling, die ook tankkaarten, incentiveprogramma's en sportpassen levert.

(1 dollar = 0,8770 euro) (Verslaggeving door Pamela Barbaglia in Londen en Gwenaelle Barzic in Parijs Redactie door Mark Potter)