ConocoPhillips overweegt een bod uit te brengen op CrownRock LP, een energieproducent in het westen van Texas in het Permbekken, aldus mensen die bekend zijn met de zaak, nu de consolidatie in de sector in een stroomversnelling komt.

Het in Houston gevestigde Conoco, de grootste Amerikaanse olie- en gasproducent na Exxon Mobil Corp en Chevron Corp, heeft interesse getoond om deel te nemen aan het verkoopproces voor CrownRock, dat in privébezit is en een waarde heeft tussen $10 miljard en $15 miljard, aldus de bronnen.

De investeringsbankiers van CrownRock hebben geïnteresseerde partijen gevraagd om volgende week een eerste bod uit te brengen, aldus twee van de bronnen.

Diamondback Energy, Devon Energy, Marathon Oil en Continental Resources bestuderen ook mogelijke biedingen op CrownRock, zeiden de bronnen.

Geen enkele deal met een van deze bedrijven is zeker en er zouden andere bieders kunnen komen, voegden de bronnen eraan toe, die vroegen om niet geïdentificeerd te worden omdat de zaak vertrouwelijk is.

Conoco, Devon en Marathon Oil weigerden commentaar te geven. CrownRock, Continental en Diamondback reageerden niet op verzoeken om commentaar.

De druk op olie- en gasproducenten om hun omvang te vergroten door middel van aankopen nam deze maand toe nadat Exxon een deal van $60 miljard sloot om Pioneer Natural Resources Co te kopen en Chevron een overeenkomst van $53 miljard sloot om Hess Corp. te kopen.

CrownRock bezit ongeveer 86.000 netto acres in het noordelijke deel van het Midland-bassin in Texas, dat deel uitmaakt van de Permian, de grootste olieproducerende regio in de VS. Het bedrijf wordt geleid door de Texaanse miljardair Timothy Dunn en gesteund door private-equitybedrijf Lime Rock Partners.

Conoco was in het tweede kwartaal de grootste producent in de Permian achter Pioneer en EOG Resources, met Diamondback en Devon op respectievelijk de zesde en zevende plaats.

Bloomberg News meldde vorige week dat Devon een bod op CrownRock overweegt, en dat Devon ook voorbereidende gesprekken heeft gevoerd over een samenwerking met Marathon.

Devon en Marathon voerden in de zomer onderhandelingen over een overeenkomst, aldus de bronnen die met Reuters spraken. De bedrijven beëindigden de besprekingen in augustus omdat ze het niet eens konden worden over de voorwaarden, voegden de bronnen eraan toe. (Verslaggeving door David French in New York; Bewerking door Greg Roumeliotis en Christian Schmollinger)