DIRECT LINE INSURANCE GROUP PLC (Alliance News) - Direct Line Insurance Group PLC heeft donderdag plannen aangekondigd om GBP 100 miljoen te besparen en de verzekeringsmarges te verhogen, in een poging om de ongewenste opmars van het Belgische Ageas SA een halt toe te roepen.
De nieuw geïnstalleerde Chief Executive Adam Winslow zei dat er een "substantiële mogelijkheid is om onze totale kostenbasis te verlagen en de operationele efficiëntie aanzienlijk te verbeteren door de operationele complexiteit en de technologiekosten te verlagen".
Winslow, die bij de in Bromley, Engeland, gevestigde motor- en woningverzekeraar in dienst trad van Aviva PLC, gaf geen commentaar op de aanpak van Ageas toen hij zijn eerste reeks resultaten bekendmaakte.
Direct Line heeft twee voorstellen van Ageas afgewezen, waarvan het laatste het bedrijf waardeerde op 237 pence per aandeel.
Aandelen in Direct Line stegen donderdagochtend in Londen met 1,1% tot 213,80 pence per stuk.
Direct Line beschreef het voorstel van Ageas als "onzeker" en "onaantrekkelijk" en zei dat het Direct Line en haar toekomstperspectieven "aanzienlijk onderwaardeert".
Winslow, die zijn nieuwe functie aan het begin van de maand opnam, erkende dat Direct Line haar prestaties "aanzienlijk moet verbeteren" toen hij een nieuwe doelstelling voor de verzekeringsmarge vaststelde van 13% tegen 2026. Eerder streefde Direct Line naar 10% "na verloop van tijd".
Winslow, die van plan is om tegen juli een strategische evaluatie af te ronden, zei dat het bedrijf een "sterk platform heeft om op voort te bouwen" met enkele van de "meest herkenbare merken in de markt".
"Wij geloven dat Motor het roer heeft omgegooid, en omdat de activiteiten buiten Motor in 2023 goed presteren, verwachten we dat de totale prestaties in 2024 zullen verbeteren," voegde hij eraan toe.
"Wij geloven dat we door een combinatie van snelle successen, naast strategische kansen op de middellange termijn, een netto verzekeringsmarge van 13% kunnen behalen in 2026."
Winslow vervolgt: "Ik heb al eerder oudere bedrijven getransformeerd en begrijp wat er nodig is om te winnen in algemene verzekeringen."
De CEO zei dat Direct Line tegen 2025 eenmalige kosten van in totaal GBP165 miljoen zou maken om de kostenbesparingen door te voeren.
In 2023 rapporteerde Direct Line een winst voor belastingen van GBP277,4 miljoen, tegenover een verlies van GBP301,8 miljoen het jaar ervoor. Het operationele verlies steeg van GBP6,4 miljoen naar GBP189,5 miljoen.
De bruto geboekte premies en bijbehorende provisies stegen met 27% van GBP2,44 miljard naar GBP3,11 miljard, met een groei van 46% in de tweede helft van het jaar.
De solvabiliteitsratio na dividend steeg van 147% een jaar eerder naar 197%.
Het dividend werd bijna gehalveerd van 7,6p naar 4,0p per aandeel.
Direct Line zei dat de dividenduitkering niet moet worden gezien als een hervatting van reguliere dividenden en dat het een update zal geven samen met de strategische evaluatie.
In 2023 zei Direct Line dat haar netto verzekeringsmarge van min 8,3% werd beïnvloed door de voortdurende earn-through van motorrijtuigenpolissen die in 2022 en de eerste helft van 2023 werden geschreven.
De motorpolissen die sinds augustus zijn geschreven, zullen naar schatting in lijn zijn met de ambitie van de groep om een netto verzekeringsmarge van meer dan 10% te realiseren, aldus het bedrijf.
Direct Line zei dat de handel positief was in de eerste twee maanden van 2024 met premiegroei in alle segmenten.
Door Jeremy Cutler, verslaggever bij Alliance News
Reacties en vragen naar newsroom@alliancenews.com
Copyright 2024 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.
