ECR Minerals plc heeft de eerste goudresultaten bekend gemaakt van fotonenanalyse van gesteenteschilfers van de historische Duke of Cornwall mijn, Swifts Creek (Tambo), Oost-Victoria, Australië. ECR Minerals is eigenaar van exploratie-tenement EL007484 in het oosten van Victoria, Australië. Het heeft ook een aanvraag ingediend voor exploratielicentie EL007486 (in hetzelfde gebied), maar wacht nog op definitieve goedkeuring.

Het projectgebied ligt ongeveer 500 km ten oosten van ECR's Centraal Victoriaanse projecten (Creswick en Bailieston) en heeft een duidelijke geologie die potentiële mogelijkheden biedt voor goud en onedele metalen. Er is geen significant exploratiewerk voltooid op EL007484 sinds een bezoek aan de locatie door ECR in 2023. Tot de eerste bevindingen behoorde toen een significant rotsfragmentmonster van 0,2 m @ 22 g/t Au van de Duke of Cornwall-mijn.

Verhoogde niveaus van de pathfinder-elementen arseen en bismut naast goud wezen op het potentieel voor verdere ontdekkingen. Een recente exploratiecampagne omvatte het gedetailleerd in kaart brengen van historische goudwinningen en het verzamelen van 56 steensplinters en 84 bodemmonsters die op verschillende afstanden over en langs de strekking van de mineralisatie werden genomen om een beter inzicht te krijgen in de verspreiding van pathfinder-elementen. Met name de historische mijnontwikkeling onder 20 m van de oppervlakte is nog niet onderzocht.

Met positieve relaties met de gemeenschap en landeigenaren heeft het bestuur er vertrouwen in dat ECR goed gepositioneerd is om aanzienlijke vooruitgang te boeken met het project. Als reactie op de recente uitdagingen bij het verkrijgen van laboratoriumresultaten voor goud door middel van conventionele vuurproefmethoden, zoals eerder aangekondigd, heeft ECR alternatieve benaderingen uitgeprobeerd, waaronder het gebruik van fotonanalyse. Fotonenanalyse, in meer detail beschreven aan het einde van deze aankondiging, is een nieuwe, kosteneffectieve en niet-destructieve analysetechniek, die zowel de voorbereidingstijd voor monsters als de duur van de uiteindelijke analyse aanzienlijk kan verkorten.

Deze methode is de afgelopen jaren door een aantal mijnbouwbedrijven en hun consultants getest om de nauwkeurigheid ervan te begrijpen, en de directeuren hebben begrepen dat de methode uitgebreid is gebruikt voor kwaliteitscontrolebemonstering in de goudmijn van Fosterville (eigendom van Agnico-Eagle). Hoewel het nog steeds een nieuwe techniek is, suggereert het tot nu toe uitgevoerde werk dat voor de analyse van goudkwaliteit niet noodzakelijkerwijs een vuurproefnauwkeurigheid nodig is en dat fotonenanalyse dezelfde resultaten kan opleveren, vooral als de gedolven kwaliteiten hoog zijn en de monstergrootte groot. Van de 56 rotsfragmenten zijn er 37 geanalyseerd op hun goudgehalte met behulp van fotonenanalyse.

De eerste bevindingen wijzen op bemoedigende aanwijzingen voor goud van hoge kwaliteit. Met name acht monsters vertoonden goudconcentraties van meer dan 5 gram per ton (g/t). Monster BTR056 werd verkregen uit ongemijnd adermateriaal in situ en heeft een verwachte goudwaarde tot 51,5 g/t Au aangetoond.

Monster BTR047, verkregen uit een ader die eerder in 2023 werd bemonsterd en waar een vuurtest 0,2 meter aan 22 g/t Au aangaf, leverde een resultaat van fotonanalyse op dat overeenkwam met de verwachtingen, met 24 g/t Au. Alle 56 rotsfragmenten worden nu in tweevoud geanalyseerd op goud door middel van vuuranalyse en de resultaten van deze analyse zullen worden bekendgemaakt zodra ze beschikbaar zijn. Daarnaast wijzen eerdere vondsten uit 2023 op de aanwezigheid van het metaal bismut, met concentraties tot 0,4 kilogram per ton, naast goud.

Er wordt verder gewerkt aan een beter begrip van de betekenis en implicaties van bismut in deze monsters.