Exxon Mobil ligt voor op schema met zijn plan om de omvang van zijn LNG-portfolio (vloeibaar aardgas) te verdubbelen tot 40 miljoen ton per jaar (mtpa) in 2030 en zal zich richten op de verkoop van zijn eigen gas in plaats van op de handel in dat van derden, aldus de LNG-chef van het bedrijf op donderdag.

Exxon herziet haar LNG-handelsstrategie te midden van een groeiende productie van de brandstof en als onderdeel van een bredere bedrijfsreorganisatie die in 2022 begon.

De oliemaatschappij is relatief klein in de LNG-handel vergeleken met TotalEnergies en Shell PLC. Shell is een van de marktleiders in de sector en verdiende $2,4 miljard aan de handel in LNG in het vierde kwartaal van 2023.

In tegenstelling tot Shell en Total is Exxon van plan om voornamelijk zijn eigen gas te verhandelen, zei Peter Clarke, senior vicepresident voor wereldwijde LNG van Exxon.

"Ons portfolio zal er nooit uitzien als dat van Shell, het zal er niet uitzien als dat van Total, we richten ons op verschillende aspecten van de waardeketen," vertelde hij in een interview aan Reuters.

Exxon zei in 2020 dat het van plan was om zijn LNG-portfolio te verdubbelen van 20 mtpa naar 40 mtpa in tien jaar. Het produceert nu net iets minder dan 30 mtpa, zei hij.

"We zijn goed op weg om de doelstelling die we onszelf in 2020 hebben gesteld te halen," zei Clarke. "En we liggen er iets voor."

Hoewel Exxon haar handelsportefeuille zou kunnen uitbreiden door LNG van derden te kopen en op de markt te brengen, zei Clarke, is zij van mening dat de marges in die sector klein zijn vergeleken met de winst die zij kan maken op haar eigen aardgas.

Voor Exxon is er meer waarde in het produceren, vloeibaar maken en verkopen van gas, zei hij. Langetermijncontracten zijn nog steeds goed voor ongeveer 80% van de wereldwijde LNG-handel, zei hij.

"De grote component in LNG is natuurlijk de commercialisering van LNG zelf," zei Clarke. "We willen de toonaangevende LNG-portfolio ter wereld hebben wat betreft financiële robuustheid en financieel rendement. Ik zou zeggen dat we goed op weg zijn om dat te bereiken."

De volumes van Exxon zullen toenemen door het Golden Pass LNG-project, waarin het een belang van 30% heeft met QatarEnergies als partner. Dat project heeft een geschatte exportcapaciteit van ongeveer 18 mtpa en zal in 2025 het eerste LNG produceren.

Het bedrijf heeft gezegd dat het verwacht dit jaar een definitieve investeringsbeslissing te nemen voor haar PNG Papua LNG project in Papoea-Nieuw-Guinea en tegen het einde van het jaar te beginnen met de engineering en het ontwerp voor een project in Mozambique.

Clarke zei dat de projecten Exxon zouden helpen om klanten in Azië te bevoorraden, waar het bedrijf de meeste potentiële groei ziet.

"De markt breidt zich uit. En tegen 2050 zal 75% van de wereldwijde vraag naar energie in Azië en de Stille Oceaan liggen, dus we richten ons echt op dat gebied." (Verslaggeving door Curtis Williams en Sabrina Valle in Houston; Bewerking door Simon Webb en David Gregorio)