Oliemaatschappij Exxon Mobil en 19 andere schuldeisers die Venezuela geld schuldig is, hebben maandag hun vorderingen geregistreerd bij een Amerikaanse federale rechtbank die binnenkort het startsein zal geven voor een veiling van aandelen in PDV Holding, een van de moedermaatschappijen van de in Houston gevestigde raffinaderij Citgo Petroleum.

Schuldeisers die miljarden dollars tegoed hebben van onteigeningen en wanbetalingen door Venezuela, zijn de afgelopen jaren massaal naar Amerikaanse rechtbanken gestroomd om gerechtelijke uitspraken en arbitragetoekenningen af te dwingen tegen het Zuid-Amerikaanse land en zijn staatsoliemaatschappij PDVSA, die via verschillende bedrijven eigenaar is van Citgo.

De Amerikaanse rechter Leonard Stark zei vorige maand dat mijnbouwbedrijf Crystallex International, dat de zaak voor het eerst aanhangig maakte bij de rechtbank in Delaware, voorrang zal krijgen bij de opbrengst van de voorgestelde veiling. De Amerikaanse olieproducent ConocoPhillips zal een positie "vooraan in de rij" van schuldeisers hebben, zei hij.

Een voor de zaak aangestelde rechtbankfunctionaris gaf alle schuldeisers tot maandag de tijd om een samenvatting van hun vorderingen in te dienen, inclusief uitspraken in hun voordeel en een overzicht van het verschuldigde geld plus rente.

Minstens 20 bedrijven met vorderingen voor in totaal ongeveer $10 miljard hebben samenvattingen ingediend in de hoop deel te nemen aan de veiling die een jaar zal duren en in oktober begint. De waarde van de raffinaderij wordt geschat op $10 miljard tot $13 miljard.

Het hoofd van het bestuur dat toezicht houdt op Citgo en PDVSA reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Citgo weigerde commentaar te geven.

Onder de schuldeisers bevindt zich Exxon, dat nog niet eerder had deelgenomen aan de zaak die door Crystallex was aangespannen. Na een beslissing in juli door het International Centre for Settlement of Investment Disputes (ICSID) van de Wereldbank, zei Exxon dat het $ 984,5 miljoen aan compensatie kreeg, plus $ 1,02 miljoen aan kosten en vergoedingen.

Een woordvoerder van Exxon weigerde commentaar te geven op de voorgestelde veiling of details van de ICSID-uitspraak, maar zei dat ICSID per saldo in het voordeel van Exxon had beslist.

Exxons olieprojecten Cerro Negro en La Ceiba werden in 2007 onteigend door wijlen president Hugo Chavez van Venezuela, wat leidde tot langdurige internationale arbitragezaken.

De lijst van vorderingen naar waarde in de veiling, die zou kunnen leiden tot het uiteenvallen van de op zeven na grootste Amerikaanse raffinaderij, wordt aangevoerd door Conoco, een groep obligatiehouders die in gebreke zijn gebleven, Rusoro Mining, Exxon en houders van promesses die door PDVSA zijn uitgegeven. (Verslaggeving door Marianna Parraga; Bewerking door David Gregorio en Richard Chang)