Het Salares Norte goudproject, het grootste van de onderneming, moet in het eerste kwartaal van volgend jaar beginnen te produceren, en het tekort aan arbeidskrachten rond het project heeft Gold Fields gedwongen parallelle werkstromen te creëren.

"Dat soort inflatie is wat onze onvoorziene uitgaven snel opeet," zei Griffith in een interview in de marge van de Mining Indaba conferentie in Kaapstad.

De kosteninflatie is een hoofdpijn voor alle mijnbouwbedrijven die zware verbruikers zijn van brandstof en elektriciteit.

De prijzen voor sommige producten die Gold Fields verbruikt, zoals stalen bouten, reagentia en explosieven, zijn met wel 30% gestegen, zei Griffith.

Over het geheel genomen profiteert Gold Fields echter netto van de inflatie, zei Griffith, omdat de goudprijs de neiging heeft gelijke tred te houden met de prijsstijgingen.

Hoewel de goudprijs een piek bereikte na de Russische inval in Oekraïne op 24 februari, is hij sindsdien weer aanzienlijk gedaald.

Gold Fields wordt ook geconfronteerd met een "nerveuze tijd" in Chili, nu het land doorgaat met het herschrijven van zijn grondwet, zei Griffith.

De Chileense grondwetgevende vergadering heeft zaterdag artikelen goedgekeurd die de milieurechten uitbreiden, maar heeft een voorstel om de staat exclusieve mijnbouwrechten te geven voor lithium, koolwaterstoffen en zeldzame aardmetalen en een meerderheidsaandeel in kopermijnen, niet goedgekeurd.

Griffith zei dat de eisen van landen voor hogere belastingen ook een grotere zorg voor het bedrijf worden, vooral in Peru, Chili en Ghana.

Gevraagd naar de streefdatum voor de start van Salares Norte, zei Griffith "tot nu toe liggen wij nog steeds op schema, en hangen wij aan het vel van onze tanden."