Golden Deeps Limited heeft aangekondigd dat het een uitzonderlijk hoogwaardig concentraatmonster van vanadium met zink, lood en koper heeft verkregen via zwaartekrachttestwerk op het Abenab-project van de onderneming, gelegen in het Otavi-gebergte in Namibië. Het testwerk leverde een uitzonderlijk hoogwaardig descloiziet ((Pb, Zn)2(OH)VO4) concentraat op met een waarde van: 15,6% V2O5, 11,2% Zn, 38,2% Pb en 0,8% Cu. Dit vertegenwoordigt een 18 maal (x) hogere waarde dan het representatieve boorkernsamengestelde monster, dat een hoofdwaarde had van 0,9% V2O5, 2,1% Pb en 0,7% Zn.

Deze opwaarderingsfactor ligt boven het beoogde veelvoud van 15x en de concentraatkwaliteiten zijn vergelijkbaar met de historische concentraatproductiekwaliteiten van de Abenab-mijn, die bekend stond als 's werelds rijkste en grootste bekende afzetting van vanadaat-erts, waar van de jaren 1920 tot 1950 176kt zeer hoogwaardig concentraat van 16% V2O5, 13% Zn en 42% Pb werd geproduceerd0. Het testwerk voor het zwaartekrachtconcentraat werd uitgevoerd in de Nagrom Mineral Processing Laboratories in Perth en omvatte aanvankelijk maaltests die een optimale maalgrootte van 0,5 mm aangaven, gevolgd door een grovere spiraalvormige zwaartekrachtconcentratie. Verliezen in de spiraalconcentratiefase leidden tot een nieuwe samenstelling van de toevoer en een herhaling van het concentraatwerk, waarbij volledig gebruik werd gemaakt van natte-tafelzwaartekrachtconcentratie met verbeterde scheidingsefficiëntie.

Dit proces leverde een uiteindelijke geaggregeerde concentraatmassa op van 1,44 kg met 15,6% V2O5, 11,2% Zn, 38,2% Pb en 0,8% Cu. De massa was lager dan oorspronkelijk beoogd vanwege verliezen in het oorspronkelijke spiraalcircuit en het resulterende hoge percentage slib dat bij het herbewerken werd gegenereerd. Verder testwerk op een groter bulkmonster zal gericht zijn op het optimaliseren van hogere opbrengsten, met als doel >80%.

Het laatste concentraatmonster wordt door de onderneming bewaard voordat ongeveer 1 kg van het monster wordt verzonden voor hydrometallurgisch testwerk. Het testwerk in fase 2 is bedoeld om de flowsheet voor hydrometallurgische verwerking van het hoogwaardige vanadium-, lood-, zink- en koperconcentraat verder te ontwikkelen om hoogwaardige vanadiumproducten te produceren en zink-, lood- en mogelijk koperbijproducten terug te winnen. Eerder hydrometallurgisch testwerk in fase 1 toonde vanadiumextractiesnelheden tot 95% en een hoge extractie van lood, zink en koper uit een lagerwaardig concentraat, afkomstig van oppervlaktevoorraden en residuen.

De resultaten van zowel het testwerk met zwaartekrachtconcentraat als het hydrometallurgische testwerk zullen inputs voor verwerkingskosten opleveren (kapitaal en exploitatie) die geïntegreerd zullen worden met een nieuw bronmodel voor de Abenab-afzetting (in voorbereiding door Shango Solutions), en een verbeterde mijnbouwstudie (door Bara Consulting), om te komen tot een verkennende studie voor gefaseerde mijnbouw, zwaartekrachtconcentratie en downstreamverwerking van de hoogwaardige V-Zn-Pb-voorraad van Abenab. De ontdekking van hoogwaardige koper-, vanadium- en loodmineralen in het Nosib Block (Nosib)-project, 20 km ten zuidwesten van Abenab, biedt de mogelijkheid om een geïntegreerd mijnbouw- en verwerkingsproject in twee fasen te ontwikkelen voor zowel de Abenab- als de Nosib-afzetting. Monsters van diamantboorkern van NSBDD0083 op Nosib met andere eerdere intersecties (NSBDD0024) en materiaal van een recent bulkmonster dat werd opgegraven uit de top van de Nosib supergene mineralisatie2 werden samengevoegd om bulkmonsters te produceren voor het testwerk voor zwaartekrachtconcentratie op basis van de flow-sheet die werd ontwikkeld voor het Abenab bronmateriaal.

De monsters werden als volgt samengevoegd tot twee bulkmonsters: Boorkernmonster van ~140kg met 1% V (1,8% V2O5), 4,1% Cu, 7% Pb, 0,1% Zn, Geaggregeerde oppervlakte monsters ~150kg 1% V, (1,8% V2O5), 4,3% Cu, 7,3% Pb, 0,1% Zn. Eerste mineralogisch werk aan de Nosib-monsters om de "erts"-mineralogie van de afzetting te bepalen, met behulp van natte-tafelscheidingen, bevestigde dat de V, Pb, Cu (+/- Zn) fase in de monsters bijna volledig bestaat uit het mineraal mottramiet. Mottramiet is een koper-lood vanadaat mineraal, samenstelling: PbCu(VO4)(OH), en maakt deel uit van de descloiziet vanadaatgroep.

Mottramiet heeft een hoog soortelijk gewicht en zal waarschijnlijk op dezelfde manier op zwaartekrachtconcentratie reageren als de mineralisatie in Abenab, die voornamelijk uit descloiziet bestaat, een lood-zink vanadaat, samenstelling: (Pb, Zn)2(OH)VO4. Testwerk voor zwaartekrachtconcentratie met natte tafel is nu begonnen op de twee afzonderlijke bulkmonsters voor de Nosib-afzetting. Dit werk is bedoeld om >5kg concentraat te genereren, met als doel een 10-15-voudige opwaardering van vanadium, lood en koper.

Nadat het concentraat uit het zwaartekrachtonderzoek van Nosib is verkregen, wordt het concentraatmonster onderworpen aan hydrometallurgisch loogonderzoek, gebaseerd op de resultaten van het Abenab-programma. Dit werk is bedoeld om de uitloogsnelheid van vanadium en de terugwinning tot hoogwaardige vanadiumproducten en bijproducten van koper, lood, zink en zilver te bepalen. De resultaten van het eerste metallurgische testwerk zullen informatie opleveren over de kosten voor optimalisatie van de dagbouw op basis van een voorlopig model van de minerale reserves, gegenereerd door Shango Solutions, gevestigd in Zuid-Afrika.

De open-pit optimalisatie wordt uitgevoerd door Bara Consulting en is bijna voltooid, waardoor de eerste schatting van de minerale reserves van de Nosib-afzetting kan worden afgerond. Deze optimalisatie zal ook de eerste productiedoelstellingen voor de mijnbouw opleveren voor de verkennende studie, die moet worden geïntegreerd met de resultaten van het Abenab-testwerk en de mijnbouwstudies om een geïntegreerd ontwikkelings- en productieplan voor de Abenab- en Nosib-afzetting in twee fasen op te stellen. De belangrijkste projecten van de onderneming in het Otavi Mountain Land Copper District (OMLCD) van wereldklasse in Namibië bevinden zich op twee exclusieve prospectievergunningen (EPL's) - EPL5496 en EPL3543.

Het OMLCD omvat belangrijke historische mijnen, zoals de Tsumeb-afzetting, die van 1905 tot 1996 30 miljoen ton erts van 4,3% Cu, 10% Pb en 3,5% Zn5 heeft opgeleverd. De belangrijkste projecten van de onderneming zijn de hoogwaardige vanadium-zink-loodbron Abenab, de hoogwaardige vanadium-koper-lood-zilvervondst Nosib en de hoogwaardige koper-zilverafzetting Khusib Springs, waar de onderneming onlangs een 90 m lange doorbraak van koper-zilvermineralen heeft aangekondigd. Op het Abenab-project heeft de onderneming een minerale bron geraamd van 2,80 miljoen ton @ 0,66% V2O5, 2,35% Pb, 0,94% Zn bij een cut-off van 0,2% V2O57.

Het bronmodel voor de afzetting wordt momenteel bijgewerkt met informatie van het 2019 diamantboorprogramma van de onderneming en nieuwe informatie over verwerkingskosten uit het laatste testwerk, zoals samengevat in dit bericht. Het Nosib-project is een nieuwe ontdekking die in de afgelopen 12 maanden een aantal uitzonderlijke, dikke en hoogwaardige vanadium-koper-lood-zilver RC- en diamantboringen heeft opgeleverd. De modellering en schatting van de minerale reserves wordt uitgevoerd door Shango Solutions, gericht op de supergene vanadium-koper-lood-zilverzone op Nosib.