(aangevuld met grafieken)

- door Alexander Hübner

München (Reuters) - Klimaatverandering drijft de verliezen door stormen, overstromingen en andere natuurrampen op.

Munich Re berekende wereldwijde verliezen van 270 (2021: 320) miljard dollar voor het afgelopen jaar. Verzekeraars en herverzekeraars moesten ongeveer 120 miljard dollar van deze verliezen dekken, volgens de maandag gepubliceerde natuurrampenbalans van Munich Re. De verzekerde verliezen in 2022 lagen boven het gemiddelde van de voorgaande vijf jaar (97 miljard). "100 miljard dollar per jaar of meer is blijkbaar het nieuwe normaal voor natuurrampverliezen," vertelde Ernst Rauch, hoofd klimaatonderzoek bij 's werelds grootste herverzekeraar, aan persbureau Reuters. Deze grens is in het recente verleden al vijf keer bereikt.

"De weersschommelingen nemen toe," zei Rauch. "Bovendien worden individuele gebeurtenissen extremer" - of het nu gaat om zware regenval, orkanen, bosbranden of hittegolven. De flash flood in het Ahrdal in de zomer van 2021 veroorzaakte vele malen de grootste overstromingsschade in Duitsland tot nu toe, en de overstromingen in Australië in 2022 waren vergelijkbaar. "Klimaatverandering eist steeds meer zijn tol," zei bestuurslid Thomas Blunck. Hoewel geen enkele storm direct kan worden toegeschreven aan de opwarming van de aarde, stonden gebeurtenissen die volgens het laatste onderzoek sterker worden of vaker voorkomen als gevolg van klimaatverandering - of beide tegelijkertijd - vorig jaar bovenaan de lijst met claims.

De duurste natuurramp in 2022 was orkaan Ian, die eind september verwoestende schade aanrichtte met windsnelheden van bijna 250 kilometer per uur, vooral in de Amerikaanse staat Florida. Verzekeraars moesten ongeveer 80 miljard dollar van de totale schade van 100 miljard dollar vergoeden. Dit betekent dat "Ian" verantwoordelijk was voor een derde van de totale verliezen en ongeveer de helft van de verzekerde verliezen wereldwijd. Gecorrigeerd voor inflatie was alleen orkaan Katrina in 2005 duurder.

Ondertussen zijn veel herverzekeraars niet langer bereid om dergelijke risico's in het zuidoosten van de VS te verzekeren vanwege de opeenstapeling van stormen. De prijzen voor dekking tegen natuurrampen stijgen al jaren. "Niets van dit alles komt als een verrassing voor ons bij Munich Re. We zijn voorbereid op veel grotere verliezen", zegt Rauch. De wereldwijde marktleider is in principe nog steeds bereid om zijn activiteiten uit te breiden "als de premies technisch gezien op een risico-adequaat niveau liggen - maar dit is natuurlijk niet zomaar mogelijk".

De op één na grootste natuurramp van het afgelopen jaar was de moesson in Pakistan. Regenval die vijf tot zeven keer zwaarder was dan normaal leidde in augustus tot overstromingen. 1700 mensen kwamen om en de schade wordt geschat op 15 miljard dollar. "Bijna niets was verzekerd," legt Munich Re uit. "Natuurrampen treffen mensen in armere landen bijzonder hard," zei Blunck. Verzekeraars en herverzekeraars moesten 4,7 miljard dollar uitbetalen voor twee overstromingsgolven in het zuidoosten van Australië, op een totaal verlies van 8,1 miljard dollar. Hagelstormen in Frankrijk veroorzaakten in totaal 7,2 miljard dollar schade, waarvan 5,6 miljard door verzekeraars werd gedragen.

Ook in Europa negeren huiseigenaren, projectontwikkelaars en lokale overheden te vaak het toenemende gevaar. "Ze moeten allemaal veel meer rekening houden met de natuurlijke gevaren die het gevolg zijn van klimaatverandering," waarschuwt Rauch. Er wordt nog steeds te veel gebouwd in overstromingsgebieden en aan de kust. De hoofdklimatoloog dringt aan op aanpassing aan de klimaatverandering. "Dat is de snelste manier." Het systeem is veel te traag als het gaat om het vermijden van emissies. "We moeten nu actie ondernemen en hebben antwoorden nodig voor een overgangsperiode."

(Verslag van Alexander Hübner; bewerkt door Birgit Mittwollen; als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten)).