HEIDELBERG (dpa-AFX) - De bouwmaterialengroep Heidelberg Materials (voorheen Heidelbergcement) is optimistisch voor het lopende jaar na recordcijfers. "Hoewel de algemene omstandigheden in de bouwsector uitdagend blijven, verwachten we voor het lopende jaar omzet- en winstgroei", zei CEO Dominik von Achten donderdag in Heidelberg. Op woensdagavond kondigde het bedrijf de inkoop van eigen aandelen aan met een totale omvang van maximaal 1,2 miljard euro. De aandelenkoers steeg licht in de pre-market handel op Tradegate.

Voor het lopende jaar verwacht het management dat de vraag in de bouwsector zich zal stabiliseren op een laag niveau. De inflatie en de aanhoudend hoge financieringskosten zullen echter waarschijnlijk een negatief effect blijven hebben op met name de woningbouw. De kosten van energie en grondstoffen zullen naar verwachting ook volatiel blijven. De focus zal daarom blijven liggen op prijsaanpassingen en strikt kostenbeheer.

In 2023 steeg de omzet licht op jaarbasis tot net onder de 21,2 miljard euro. Op eigen kracht - exclusief acquisities en desinvesteringen en wisselkoerseffecten - steeg de omzet met vier procent. Hoewel de verkoopvolumes in alle divisies daalden ten opzichte van het voorgaande jaar, kon het bedrijf dit ruimschoots compenseren door prijsverhogingen.

De aangepaste winst voor rente en belastingen (EBIT) - de zogenaamde RCO - steeg met meer dan een vijfde tot meer dan drie miljard euro. Een besparingsprogramma en iets lagere energiekosten vergeleken met vorig jaar droegen hieraan bij. Het eindresultaat was een winst toerekenbaar aan aandeelhouders van ongeveer 1,9 miljard euro, na iets minder dan 1,6 miljard euro in het voorgaande jaar. De cijfers van het bedrijf voldeden aan de verwachtingen van analisten.

Voor het lopende jaar verwacht de Raad van Bestuur een aangepaste winst voor rente en belastingen van tussen de 3,0 miljard en 3,3 miljard euro. Gecorrigeerd voor valuta-effecten en acquisities en desinvesteringen zal de omzet naar verwachting opnieuw stijgen ten opzichte van het voorgaande jaar.

Heidelberg Materials is een van de grootste bouwmaterialenbedrijven ter wereld. Volgens eigen informatie is het marktleider in Duitsland voor cement en stortklaar beton, zand en grind. Het bedrijf, dat ongeveer 51.000 mensen in dienst heeft, streeft ernaar om tegen 2050 klimaatneutraal beton te produceren. Om dit doel te bereiken breidt Heidelberg Materials haar recycling van bouwmaterialen uit, onder andere door overnames./mne/niw/stk