Het Amerikaanse Ministerie van Justitie voerde in een brief aan dat het positieve-actiebeleid van de militaire academie geldig blijft, zelfs na de beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof in juni om het rassenbewuste toelatingsbeleid te verwerpen dat al lange tijd door hogescholen wordt gebruikt om de instroom van zwarte, Latijns-Amerikaanse en andere minderheidsstudenten te stimuleren.

De uitspraak van de conservatieve meerderheid van het Hooggerechtshof kwam als reactie op rechtszaken van dezelfde groep die nu een rechtszaak aanspant over het beleid van West Point in een federale rechtbank in White Plains, New York. De groep, Students for Fair Admissions, werd opgericht door Edward Blum, tegenstander van positieve actie.

Blum's groep beweerde in een rechtszaak die in september werd aangespannen dat de toelatingspraktijken van de academie discriminerend waren voor blanke kandidaten en het principe van gelijke bescherming in het Vijfde Amendement van de Amerikaanse grondwet schonden.

Maar het Ministerie van Justitie zei dat SFFA geen wettelijke status had om een aanklacht in te dienen over het beleid en dat het "kritieke verschillen" negeerde tussen civiele universiteiten zoals die in de zaak van het Hooggerechtshof en militaire universiteiten zoals West Point, die ras op een "beperkte manier gebruiken om diversiteit in het officierskorps van het leger te bevorderen".

Het zei dat de hoogste militaire leiders van de VS "herhaaldelijk hebben geconcludeerd dat een meer divers officierskorps een effectievere strijdkracht oplevert: dodelijker, meer kans om toptalent aan te trekken en te behouden, en meer legitiem in de ogen van de natie en de wereld".

Blum reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De brief werd ingediend in de aanloop naar de argumenten die gepland staan voor 21 december over het verzoek van SFFA voor een voorlopige voorziening voor de Amerikaanse districtsrechter Philip Halpern, een aangesteld persoon van de Republikeinse ex-president Donald Trump.

De rechtszaak, samen met een soortgelijke rechtszaak die Blum's groep had aangespannen tegen de U.S. Naval Academy, is bedoeld om een einde te maken aan een vrijstelling die is opgenomen in de uitspraak van het Hooggerechtshof waardoor militaire academies door konden gaan met het meewegen van ras als factor bij het toelaten van cadetten.

De uitspraak van het Hooggerechtshof die het beleid van de Universiteit van Harvard en de Universiteit van North Carolina ten aanzien van rassenbewuste toelating ongeldig maakte, had geen betrekking op rassen bij de toelating op militaire academies, waarvan opperrechter John Roberts zei dat er "potentieel verschillende belangen" waren.

In de brief van woensdag zei het Ministerie van Justitie dat het prestigieuze West Point een "vitale pijplijn naar het officierskorps" was en dat de rassenbewuste toelatingspraktijken het leger hielpen om zijn "cruciale" doel te bereiken om officieren te hebben die net zo divers zijn als het militaire personeel.

Hoewel zwarte mensen 20,2% van het actieve dienstpersoneel van het leger uitmaken, is slechts 11% officier, aldus het ministerie van Justitie. Hispanic mensen vormen 18% van het actieve personeel, maar slechts 9% van de officieren, aldus het departement.

Blanken daarentegen vormen 51,7% van het actieve dienstpersoneel van het leger en 68% van de officieren, aldus het Ministerie van Justitie.