De aandelen van het bedrijf stegen in de ochtendhandel met maar liefst 9,6% tot 816 pence, het hoogste niveau sinds april 2022.

Analisten verwachten gemiddeld een winst voor het jaar tot en met juli van ongeveer 32 miljoen pond (40,39 miljoen dollar), volgens gegevens van Refinitiv. Het vorige jaar eindigde het bedrijf met een verlies van 30,4 miljoen pond.

Klanten combineerden bier en bier met pub favorieten zoals fish and chips en steak and kidney pie tijdens dat weekend, vertelde voorzitter Tim Martin aan Reuters.

Hoewel Wetherspoon zich sneller dan sommige van zijn concurrenten heeft hersteld van het dieptepunt van de pandemie, blijven de hoge arbeids-, voedsel- en energiekosten wegen op het winstpotentieel.

"Voedselinflatie is nog steeds een groot probleem in grote productcategorieën," zei Martin.

De voedselprijzen in Groot-Brittannië stegen in het jaar tot april met 15,7%, maar volgens het British Retail Consortium liggen er lagere prijzen in het verschiet.

Op 30 april bedroeg de nettoschuld van het bedrijf 738 miljoen pond, ongeveer 67 miljoen pond minder dan vlak voor de pandemie.

"De waardepropositie van Wetherspoon houdt het bedrijf in goede handen nu de crisis rond de kosten van levensonderhoud aanhoudt en de actie om de schuld te verlagen en de portefeuille van pubs te optimaliseren is de juiste zet", aldus Derren Nathan, analist bij Hargreaves Lansdown.

De like-for-like verkoop voor de periode van 13 weken eindigend op 30 april steeg met 9,1% ten opzichte van het niveau van voor de pandemie, en de verkoop tijdens de paasweek was de hoogste voor de groep, aldus Wetherspoon, zonder details te verstrekken.

($1 = 0,7923 pond)