De beroepsorganisatie voor de Britse varkensindustrie heeft Tesco, 's lands grootste supermarktgroep, donderdag verteld dat het meer moet doen om worstelende producenten te steunen, anders riskeert het zijn bevoorradingsbasis voor varkensvlees in het VK te verliezen.

In een open brief aan Tesco Chief Executive Ken Murphy, zei de voorzitter van de National Pig Association (NPA), Rob Mutimer, dat de detailhandelaar, gezien zijn omvang, in een unieke positie verkeerde om op te treden om de "vernietiging van de Britse varkenssector" te voorkomen.

Mutimer zei dat de Britse varkensvleesproducenten momenteel met ongekende verliezen te kampen hebben nu de productiekosten de pan uit rijzen door de recordprijzen van varkensvoer, als gevolg van de hogere tarweprijzen door de oorlog in Oekraïne.

Hij merkte op dat het momenteel 203 pence tot 216 pence per kg kost om een varken te produceren, maar dat de gemiddelde varkensprijzen onder de 170 pence per kg blijven, wat betekent dat vele producenten tienduizenden ponden per week verliezen.

Hij zei dat Tesco's kleinere rivalen - Sainsbury's, Asda, Morrisons, Aldi, de Co-op, Marks & Spencer en Waitrose - hun leveranciers meer betalen voor Brits varkensvlees. Hij zei echter dat Tesco, dat een aandeel van meer dan 27% heeft op de Britse markt voor kruidenierswaren, meer moest doen.

"Als er nu geen actie wordt ondernomen en er geen eerlijke prijs wordt betaald, zal er geen binnenlandse varkensindustrie overblijven om aan de vraag van uw winkelend publiek te voldoen," zei Mutimer tegen Murphy.

In antwoord daarop zei Tesco dat het de ernst van de situatie waarmee de Britse varkensboeren worden geconfronteerd, erkent en nauw met zijn leveranciers samenwerkt om te begrijpen wat het nog meer kan doen om de sector te steunen.

"Via de inkoopmodellen die wij al hanteren, hebben onze leveranciers de betalingen aan de boeren sinds maart 2022 met 3,4 miljoen pond (4,2 miljoen dollar) verhoogd," aldus een woordvoerder van Tesco.

"Wij zouden echter meer willen doen en werken actief met onze leveranciers aan een verder verbeterd betalingsplan om de boeren op korte termijn te steunen."

Vorige maand meldde Tesco een winststijging van 36% voor 2021-22, maar het bedrijf waarschuwde voor een daling dit boekjaar, omdat de stijgende inflatie zowel het supermarktconcern als zijn klanten onder druk zet. ($1 = 0,8087 pond) (Verslaggeving door James Davey; Redactie door Marguerita Choy en Richard Pullin)