Anthony Murgio, 33, pleitte in de federale rechtbank van Manhattan voor drie aanklachten, waaronder samenzwering om een geldovermakingsbedrijf zonder vergunning te exploiteren en samenzwering om bankfraude te plegen, een maand voordat hij voor de rechter zou komen.

In een pleidooi overeenkomst stemde Murgio ermee in niet in beroep te gaan tegen een gevangenisstraf van ongeveer 12-1/2 jaar gevangenis of minder. U.S. District Judge Alison Nathan heeft zijn veroordeling gepland voor 16 juni.

De inwoner van Tampa, Florida, is een van de negen mensen die worden aangeklaagd na een onderzoek dat verband houdt met een datalek dat JPMorgan in 2014 openbaar maakte en waarbij gegevens van meer dan 83 miljoen rekeningen betrokken waren.

Volgens aanklagers runde Murgio Coin.mx, dat zonder vergunning miljoenen dollars in bitcoin wisselde, onder meer voor slachtoffers van ransomware, een computervirus dat betaling vraagt, vaak in de virtuele munteenheid, om gegevens die het blokkeert te ontgrendelen.

Aanklagers zeiden dat Coin.mx van 2013 tot 2015 werd geëxploiteerd via verschillende fronten, waaronder één genaamd "Collectables Club", om financiële instellingen te laten geloven dat het een groep was die alleen leden had en geïnteresseerd was in verzamelobjecten zoals postzegels.

Coin.mx was eigendom van de Israëlische staatsburger Gery Shalon, volgens aanklagers, die zeggen dat hij en de in Maryland geboren Joshua Samuel Aaron cyberaanvallen op bedrijven orkestreerden. Bij een aanval op JPMorgan werden de gegevens van meer dan 100 miljoen mensen gestolen.

Volgens de aanklagers voerden de mannen de cybermisdrijven uit om andere plannen met een andere Israëli, Ziv Orenstein, uit te voeren, waaronder het oppompen van aandelenkoersen met valse promotie-e-mails.

Murgio, die niet werd beschuldigd van betrokkenheid bij het hackingplan, was niet alleen verbonden met Shalon maar ook met Aaron.

Beide mannen studeerden aan de Florida State University, en in 2008 begonnen ze samen een bedrijf. Op zijn website noemde Murgio Aaron "mijn vriend" en zei dat hij "mij de kneepjes van het online marketingvak heeft bijgebracht".

Aaron werd in december uit Rusland uitgewezen en in hechtenis genomen in de VS, terwijl Shalon en Orenstein in juni werden uitgeleverd door Israël. Alle drie hebben onschuldig gepleit.

Vijf andere personen zijn aangeklaagd in verband met Coin.mx, waaronder Murgio's vader. Twee personen die banden hebben met Coin.mx staan gepland voor een proces op 6 februari.

De zaak is U.S. v. Murgio et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 15-cr-769.