Minderheidsaandeelhouders in een offshore holding die het grootste deel van het Pakistaanse nutsbedrijf K-Electric bezit, hebben het bevel gekregen om hun verzoekschrift in te trekken bij een Pakistaanse rechtbank die hoofdaandeelhouder IGCF blokkeerde om toe te treden tot het bestuur, aldus IGCF op vrijdag.

Infrastructure and Growth Capital Fund SPV21 (IGCF) vertelde Reuters dat het een zaak had aangespannen tegen de petitie bij een rechtbank op de Kaaimaneilanden en een positieve uitspraak had ontvangen. Reuters kon de uitspraak van de rechtbank niet onmiddellijk verifiëren.

De holdingstructuur van K-Electric (KE) wordt algemeen beschouwd als een belemmering voor de overname door het Chinese staatsbedrijf Shanghai Electric, een deal die al jaren wordt vertraagd door wettelijke en juridische obstakels in Pakistan.

Volgens een gerechtelijk document dat door IGCF is verstrekt, heeft de Grand Court van de Kaaimaneilanden de minderheidsaandeelhouders bevolen om hun procedure bij het Hooggerechtshof van Sindh (SHC) tegen de meerderheidsaandeelhouder "te beëindigen" of stop te zetten, waardoor IGCF haar vertegenwoordigers in de raad van bestuur van KE niet kon benoemen.

IGCF heeft een belang van 53,8% in het op de Kaaimaneilanden geregistreerde KES Power Limited (KESP), dat op zijn beurt 66,4% van KE bezit.

In oktober 2022 vaardigde een hooggerechtshof in de Pakistaanse provincie Sindh, waarvan Karachi de hoofdstad is, een opschortingsbevel uit om elke wijziging in de raad van bestuur van KE te voorkomen vanwege een rechtszaak die was aangespannen door minderheidsaandeelhouders in KESP. Er zijn drie vacatures in de raad van bestuur.

"We vertrouwen erop dat dit bevel alle twijfels zal wegnemen die waren ontstaan door het schorsingsbevel van de SHC over de rechten van IGCF om hun kandidaten in het bestuur van KE te benoemen. En dat alle belanghebbenden zich kunnen concentreren op het leveren van betaalbare en betrouwbare elektriciteit aan Karachi," aldus IGCF in een verklaring.

De minderheidsaandeelhouders in KESP - de in Saoedi-Arabië en Koeweit gevestigde bedrijven Al-Jomiah power limited en Denham Investment - reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. KE weigerde commentaar te geven.

KE is de enige elektriciteitsproducent, -zender en -distributeur voor Karachi, de grootste stad van Pakistan, en de aangrenzende gebieden, en de enige beursgenoteerde elektriciteitsleverancier in Pakistan. Het bedrijf werd in 2005 geprivatiseerd en heeft een marktkapitalisatie van 53 miljard roepies ($195 miljoen).

IGFC was eerder eigendom van de nu ter ziele gegane Abraaj Group. Het werd in 2022 gekocht door AsiaPak Investments, een particuliere investeringsmaatschappij met operationele activa in Pakistan en Hongkong.

In juli startte IGCF ook een juridische procedure om rechtstreeks eigenaar te worden van een belang in KE door KESP te ontbinden.

IGCF weigerde direct commentaar te geven op de vraag of het het lang uitgestelde bod van Shanghai Electric op KE steunt.

"Wij steunen elke inspanning die leidt tot betaalbare elektriciteit voor Karachi en zijn tegen elke transactie die leidt tot meer lijden voor de consumenten van Karachi," zei de IGCF.

In juni herhaalde Shanghai Electric zijn betrokkenheid bij de deal, die in 2016 ongeveer $1,77 miljard waard was, maar mogelijk verandert. De Pakistaanse overheid bezit 24,4% van KE. (Verslaggeving door Ariba Shahid in Karachi Bewerking door Mark Potter)