Manulife, Canada's grootste levensverzekeraar, heeft toestemming gekregen om de volledige controle over zijn joint venture Manulife Teda Fund Management te verwerven door 51% te kopen van het staatsbedrijf Tianjin TEDA International Holding, zo liet het in een verklaring op maandag weten.

Het belang van 51% in de joint venture is ten minste 1,75 miljard yuan (244 miljoen dollar) waard, wat de vraagprijs was toen Tianjin Teda het aandeel van de hand wilde doen door een uitnodiging tot het doen van een bod, zo blijkt uit een veiling.

Reuters meldde in juni dat de toezichthouder het verzoek van de onderneming om de volledige controle over de onderneming, die eind juni ongeveer 12 miljard dollar aan activa onder beheer had, goedkeurde.

"Onze goedkeuring is een zeer goed teken voor de sector als geheel voor buitenlandse deelnemers die op de Chinese markt willen opereren", aldus Michael Dommermuth, hoofd vermogensbeheer Azië bij Manulife Investment Management.

De goedkeuring kwam ongeveer een maand nadat president Xi Jinping een baanbrekende derde termijn als leider had gekregen, waarbij sommige overzeese bedrijfsgroepen zich aangemoedigd voelden door zijn streven naar meer hervorming en openstelling.

"Het feit dat Manulife kort na het partijcongres toestemming kreeg om Manulife Teda over te nemen, zou moeten dienen als een soort bevestiging dat het overheidsbeleid dat zij proberen uit te dragen in termen van het openstellen van hun vermogensbeheersector zal worden voortgezet," voegde Dommermuth eraan toe.

Buitenlandse financiële ondernemingen zijn massaal naar China gekomen om er hun intrede te doen of hun lokale aanwezigheid te versterken sinds het land in 2019 het plafond voor buitenlands eigendom in de fondsensector heeft afgeschaft. Adviesbureau McKinsey voorspelt dat de Chinese fondsenmarkt in vier jaar tijd tot 2025 meer dan zal verdubbelen.

Vooruitlopend op de goedkeuring heeft Manulife IM sinds eind vorig jaar ten minste drie senior beleggingsspecialisten in Hongkong aangenomen.

"We gaan ons richten op het versterken van onze vastrentende en assetallocatiecapaciteiten met Manulife Teda," aldus Dommermuth.

($1 = 7,1617 Chinese yuan renminbi)