Senator Dick Durbin nodigde in februari de directeuren uit van de bedrijven die zijn wetgeving hebben aangevochten om de kosten die Visa en Mastercard in rekening brengen voor transacties te verlagen door concurrentie te eisen, terwijl luchtvaartmaatschappijen zeggen dat het wetsvoorstel hen zou kunnen dwingen om te stoppen met het aanbieden van beloningscreditcards waarmee consumenten frequent flyer miles krijgen voor het doen van transacties.

"Ze hebben het gewoon te druk om de belangrijkste bron van winst voor hun bedrijven uit te komen leggen," zei Durbin, die zei dat het doden van zijn wetsvoorstel een topprioriteit blijft voor tegenstanders die 51 miljoen dollar hebben uitgegeven om tegen zijn wetsvoorstel te lobbyen.

De luchtvaartmaatschappijen en creditcardmaatschappijen weigerden donderdag commentaar te geven.

Durbin, een Democraat, zei dat het wetsvoorstel, dat hij samen met de Republikeinse Senator Roger Marshall heeft ingediend, handelaren en consumenten jaarlijks $15 miljard zou kunnen besparen aan vergoedingen voor creditcardtransacties, terwijl bedrijven jaarlijks meer dan $100 miljard aan zogenaamde swipe fees betalen.

Het kantoor van Durbin zei dat hij niet van plan is om de hoorzitting af te zeggen en dat alle opties om de CEO's te laten getuigen op tafel blijven liggen.

Luchtvaartmaatschappijen genereren jaarlijks miljarden dollars aan vergoedingen voor merkcreditcards en Durbin noemde de luchtvaartmaatschappijen "in feite creditcardbedrijven die enkele vliegtuigen bezitten".

Reuters meldde in december dat het Amerikaanse Ministerie van Transport de frequent flyer programma's van grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen onderzoekt op mogelijke misleidende of oneerlijke praktijken.

In oktober vroegen Durbin en Marshall het Transportation Department en het Consumer Financial Protection Bureau naar "verontrustende berichten" over oneerlijke en misleidende praktijken in frequent flyer- en loyaliteitsprogramma's van luchtvaartmaatschappijen.

Luchtvaartmaatschappijen zeggen dat er minstens 30 miljoen houders zijn van creditcards voor de luchtvaartindustrie in de VS en dat de kaarten "reizen toegankelijker en betaalbaarder maken". Ze halen gegevens van de Federal Reserve aan waaruit blijkt dat 97% van de totale creditcarduitgaven naar verschillende beloningsrekeningen gaat.