Permanent TSB Group Holdings plc (ISE:IL0A) (PTSB) heeft investeringsbank Morgan Stanley (NYSE:MS) in de arm genomen om advies te geven over een mogelijk bod op de portefeuille kleine tot middelgrote ondernemingen (KMO's) van Ulster Bank Limited in de Republiek, volgens bronnen. Dit komt op een moment dat de Britse moedermaatschappij van Ulster Bank, NatWest Group plc (LSE:NWG), overweegt de Ierse eenheid af te bouwen als onderdeel van een strategische herziening van het bedrijf. In Ierse bankkringen wordt verwacht dat NatWest zijn plannen voor de divisie zal uiteenzetten wanneer het op 19 februari 2021 de resultaten voor het hele jaar bekendmaakt.

Woordvoersters van PTSB, NatWest en Morgan Stanley weigerden elk commentaar te geven. PTSB was de afgelopen tien jaar alom gespeculeerd als een potentiële fusiepartner voor Ulster Bank in de Republiek, aangezien beide worstelden met een lage winstgevendheid als gevolg van de geringe omvang van hun resterende balansen en relatief hoge kostenbasissen na de financiële crisis. De president-directeur van PTSB, Eamonn Crowley, temperde in oktober echter de mogelijkheid dat zijn bedrijf als een potentiële "witte ridder" voor Ulster Bank zou opduiken, terwijl NatWest haar herziening uitvoerde.