Het proces tegen Sam Bankman-Fried plaatst de voormalige miljardair in een rechtszaal in Manhattan naast aanklagers die ervaren zijn in financiële misdrijven en politieke corruptiezaken, een ervaren rechter en voormalige vrienden en collega's die tegen hem zullen getuigen.

Hier ziet u wie de belangrijkste rollen zullen spelen tijdens het proces, dat volgens de aanklagers wel zes weken kan duren:

DE VERDEDIGDE

Bankman-Fried, 31, heeft onschuldig bekend op beschuldiging van fraude en samenzwering over de ineenstorting in november 2022 van de FTX cryptocurrency exchange die hij drie jaar eerder had opgericht. Aanklagers zeggen dat hij miljarden aan FTX-klantenfondsen stal om verliezen te dekken bij Alameda Research, een crypto hedgefonds dat hij bezat.

De afgestudeerde aan het Massachusetts Institute of Technology bereikte tijdens een hausse in de waarde van Bitcoin en andere digitale activa een geschatte nettowaarde van $26 miljard en kreeg invloed in Washington door miljoenen te doneren aan Amerikaanse campagnes, voordat een golf van opnames door klanten FTX failliet deed gaan.

DE AANKLAGERS

Het team van zes aanklagers dat de zaak behandelt wordt geleid door Danielle Sassoon en Nicolas Roos.

Sassoon, afgestudeerd aan de Yale Law School en voormalig klerk voor wijlen rechter Antonin Scalia van het Hooggerechtshof, is bekend van de vervolging van Lawrence Ray, een man die vorig jaar werd veroordeeld voor sekshandel en het afpersen van studenten van New Yorkse universiteiten.

Roos, afgestudeerd aan de Stanford Law School, leidde de vervolging van Lev Parnas en Igor Fruman, voormalige medewerkers van Rudolph Giuliani, die veroordeeld werden voor het overtreden van wetten op campagnefinanciering. Hij vervolgde ook de oprichter van Nikola Corp, Trevor Milton, die in 2022 werd veroordeeld wegens liegen tegen investeerders.

Het team staat onder toezicht van Damian Williams, de openbare aanklager voor het zuidelijke district van New York. Williams' vervolgingen van Bankman-Fried en andere voormalige hoogvliegende crypto leidinggevenden zoals Alex Mashinsky van Celsius en Do Kwon van TerraLuna hebben zijn reputatie als topagent voor digitale activa verstevigd.

Mashinsky heeft schuld bekend. Kwon werd in maart gearresteerd in Montenegro en vecht tegen zijn uitlevering.

DE ADVOCATEN VAN DE VERDEDIGING

Mark Cohen en Christian Everdell van advocatenkantoor Cohen & Gresser leiden de verdediging van Bankman-Fried. Beiden vertegenwoordigden eerder Ghislaine Maxwell, de Britse socialite die in 2021 werd veroordeeld voor het ronselen en klaarstomen van tienermeisjes voor misbruik door wijlen financier en zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Cohen, een voormalige federale aanklager in Brooklyn, vertegenwoordigde eerder Peter Black, die in 2014 door een jury niet aansprakelijk werd bevonden op beschuldigingen van handel met voorkennis door de U.S. Securities and Exchange Commission.

Everdell, toen hij federaal aanklager was in Manhattan, vervolgde Arthur Budovsky, een medeoprichter van digitale valutafirma Liberty Reserve die in 2016 schuldig pleitte aan het helpen van cybercriminelen bij het witwassen van geld.

DE GETUIGEN

Drie voormalige leden van Bankman-Fried's naaste omgeving - voormalig Alameda chief executive Caroline Ellison, voormalig FTX technology chief Gary Wang en voormalig FTX engineering chief Nishad Singh - zullen tegen hem getuigen nadat ze zelf schuld bekend hebben aan fraude.

Ellison, de voormalige romantische partner van Bankman-Fried, ontmoette de beklaagde toen ze beiden handelaars waren bij Jane Street Capital en verhuisde naar Alameda ondanks haar scepsis over crypto.

Bankman-Fried werd in de gevangenis gegooid nadat ze enkele persoonlijke geschriften van Ellison van voor de ineenstorting van FTX met een verslaggever van de New York Times had gedeeld, waarin ze beschreef dat ze zich gekwetst voelde over hun breuk en overweldigd op haar werk.

DE RECHTER

U.S. District Judge Lewis Kaplan heeft onlangs rechtszaken behandeld over laster tegen de voormalige Amerikaanse president Donald Trump en een rechtszaak over seksueel misbruik tegen de Britse prins Andrew.

Een jury achtte Trump aansprakelijk voor het seksueel misbruiken en belasteren van de schrijfster E. Jean Carroll en veroordeelde hem tot het betalen van $5 miljoen schadevergoeding. Andrew ging akkoord met een schikking in de rechtszaak die was aangespannen door zijn aanklaagster, Virginia Giuffre, zonder schuld te bekennen.

Kaplan is rechter sinds 1994 en staat bekend om zijn no-nonsense houding in de rechtszaal. Hij beperkte de toegang van Bankman-Fried tot het internet nadat aanklagers zeiden dat hij met getuigen knoeide terwijl hij op borgtocht vrij was, en in februari opperde hij het idee om zijn borg in te trekken, ook al hadden aanklagers hem daar niet om gevraagd.

"Er kan heel goed een waarschijnlijke reden zijn om aan te nemen dat hij tijdens zijn vrijlating een federaal misdrijf heeft gepleegd of heeft geprobeerd te plegen," zei Kaplan tijdens een hoorzitting op 16 februari. "Waarom wordt mij gevraagd hem vrij te laten?"

Kaplan zette Bankman-Fried uiteindelijk in augustus in de gevangenis nadat hij de persoonlijke geschriften van Ellison had gedeeld met een verslaggever.