Futures op Amerikaanse aandelenindexen stegen donderdag nadat het meest recente economische rapport pleitte voor renteverlagingen door de Federal Reserve, terwijl beleggers wachtten op meer gegevens en commentaar van beleidsmakers voor aanwijzingen over de timing.

De S&P 500 en Nasdaq sloten woensdag hoger nadat gegevens aantoonden dat de groei van de Amerikaanse dienstensector in maart verder vertraagde en terwijl marktdeelnemers verklaringen van Fed-functionarissen beoordeelden, waaronder die van voorzitter Jerome Powell.

Hoewel de beleidsmakers het er in het algemeen over eens waren dat de rente later dit jaar zou kunnen dalen, zei Powell dat dit alleen zou gebeuren als ze "er meer vertrouwen in hebben dat de inflatie duurzaam omlaag gaat" naar de Fed-doelstelling van 2%.

"Wat hij (Powell) zegt is belangrijk, zelfs als de inflatie- en arbeidsmarktgegevens verrassend positief zijn geweest, is het vooruitzicht van renteverlagingen nog steeds in het spel," schreef Kathleen Brooks, onderzoeksdirecteur bij XTB, in een notitie.

Beleggers zijn voorzichtig geweest over de timing van de renteverlagingen, gezien de gemengde berichten over de economische prestaties.

Aandelen daalden eerder in de week na een aantal sterke economische rapporten, zoals over de productieactiviteit en vacatures, die vragen opriepen over de drie renteverlagingen die voor dit jaar algemeen waren ingeprijsd.

Volgens de FedWatch tool van de CME Group zien de geldmarkten momenteel een kans van bijna 59% dat de rente in juni met ten minste 25 basispunten wordt verlaagd.

De focus zal ook liggen op de beleidsmakers van de Fed, waaronder Thomas Barkin, een stemgerechtigd lid van de Richmond Fed, en zijn tegenhanger in Cleveland, Loretta Mester, voor verdere aanwijzingen over het monetaire beleid.

Aan het datafront zullen de markten letten op de initial jobless claims cijfers voor de week die eindigde op 30 maart, die om 8:30 a.m. ET worden verwacht, voor de belangrijke nonfarm payrolls cijfers op vrijdag.

Om 5:35 uur ET stegen de S&P 500 E-mini's met 16,5 punten, of 0,31%, met 80.353 contracten die van eigenaar wisselden, de Nasdaq 100 E-mini's stegen met 82,75 punten, of 0,45%, de Dow E-mini's stegen met 111 punten, of 0,28%.

Sommige megacap groeiaandelen gingen in de premarket handel omhoog, met Meta Platforms, Amazon.com en Nvidia die tussen 0,5% en 1,3% stegen.

Bij de individuele aandelen steeg Levi Strauss met 8,3% nadat de kledingfabrikant zijn jaarlijkse winstverwachting verhoogde, daarbij verwijzend naar besparingen door zijn recente kostenbesparende maatregelen en minder kortingen.

Micron Technology steeg 1,1%, na een stijging van ongeveer 4,3% in de vorige sessie en een recordhoogte te hebben bereikt. (Verslag door Shristi Achar A in Bengaluru; Redactie door Anil D'Silva)