HERZOGENAURACH (dpa-AFX) - De auto- en industriele toeleverancier Schaeffler wil samen met de Nederlandse auto- en busfabrikant VDL een bestuurderloze minibus voor het openbaar vervoer ontwikkelen en bouwen. De elektrische minibus met maximaal negen zitplaatsen moet in 2025 op de markt komen, maakten de twee bedrijven donderdag bekend. Er zijn al gesprekken gaande met lokale vervoers- en exploitatiebedrijven voor eerste proefprojecten in het openbaar vervoer over de weg. Schaeffler en VDL zijn van plan om vanaf maandag een conceptvoertuig te presenteren op de IAA in München.

Buiten de spitsuren zouden zelfrijdende minibussen grote bussen met chauffeurs kunnen vervangen. Vervoersdeskundigen verwachten een groeiende vraag hiernaar in veel grote steden in Europa, Noord-Amerika en Azië. Klaus Rosenfeld, CEO van Schaeffler, zei dat ze "mobiliteit toegankelijker kunnen maken voor mensen in zowel steden als landelijke gebieden". Het autonome aandrijfsysteem voor de Schaeffler VDL minibus met camera's, lidar of radarsensoren wordt geleverd door de Israëlische Intel-dochter Mobileye./rol/DP/jha