De Europese Commissie heeft financiering toegekend tot 370 miljoen euro ($402 miljoen) voor het opzetten van een "Groene Waterstofvallei" in de Italiaanse regio Puglia, aldus de betrokken energiegroepen.

Edison, Saipem en Sosteneo SGR, de investeringsmanager voor groene transitie van de financiële groep Generali, zeiden dat de Commissie het groene waterstofinitiatief had opgenomen in haar lijst van belangrijke projecten van gemeenschappelijk Europees belang (IPCEI), waardoor fondsen van de Europese Unie vrijkomen.

Groene waterstof, die geproduceerd wordt met behulp van hernieuwbare vormen van energie, moet fossiele brandstoffen gaan vervangen in sommige energie-intensieve industrieën in de EU naarmate het blok de koolstofuitstoot terugdringt.

Het plan zal 260 megawatt (MW) aan fotovoltaïsche zonne-energie (PV) opwekkingscapaciteit en 160 MW elektrolysecapaciteit leveren om groene waterstof te produceren rond de steden Brindisi en Taranto, zeiden de groepen in een verklaring op maandag.

De brandstof zal worden gebruikt in een productieproces dat bekend staat als direct gereduceerd ijzer (DRI) om het staalproductieproces in de grootste staalfabriek van Italië in Taranto en een consortium van andere Italiaanse staalfabrieken koolstofvrij te maken.

De Italiaanse netbeheerder Snam zei in een aparte verklaring dat Brussel ook het project van de groep om bestaande pijpleidingen te renoveren en nieuwe te installeren voor het waterstofproject in de Zuid-Italiaanse regio in haar IPCEI-lijst had opgenomen.

Met het project van Snam, waarvan de operationele fase in 2028 wordt verwacht, is een totale investering van ongeveer 100 miljoen euro gemoeid. ($1 = 0,9215 euro) (Verslaggeving door Alessandro Parodi en Francesca Landini; Bewerking door Gavin Jones en Alexander Smith)