De Italiaanse gasnetbeheerder Snam gaat in totaal 1 miljard euro ($1,1 miljard) investeren in een nieuwe offshore terminal voor vloeibaar aardgas (LNG) in de buurt van Ravenna, aldus de CEO van het bedrijf op dinsdag.

De drijvende opslag- en hervergassingsinstallatie (FSRU) zal worden toegevoegd aan een andere LNG-terminal die al in Toscane is opgezet, waardoor de gasimportcapaciteit van Italië wordt vergroot en de afhankelijkheid van de traditionele leveranciers, waaronder Rusland, wordt verminderd.

"Om de energiezekerheid voor Italië te vergroten, hebben we vorig jaar samen met de regering besloten om de LNG-invoercapaciteit van het land te vergroten om meer flexibiliteit te hebben en de energievoorziening te diversifiëren," zei Stefano Venier.

De nieuwe terminal, die een jaarlijkse capaciteit van 5 miljard kubieke meter (bcm) gas zal hebben, zal eind volgend jaar klaar zijn en zal naar verwachting begin 2025 beginnen met commerciële activiteiten, zei Venier in Ravenna, een stad aan de Adriatische kust van Italië.

Venier zei dat hij verwachtte dat het totale gasverbruik in Italië dit jaar zal dalen tot 62-64 bcm, van 68 bcm in 2022, toen een beperkte aanvoer uit Rusland, zacht weer in de winter en stijgende energieprijzen de vraag naar brandstof deden afnemen.

Snam werkt momenteel aan de voorbereiding van een offshore platform op ongeveer 8,5 kilometer van de kust van Ravenna, waar de nieuwe drijvende terminal zal worden aangemeerd. Er worden ook pijpleidingen aangelegd om het platform op het Italiaanse gasnetwerk aan te sluiten.

Venier zei dat de huidige onrust in het Midden-Oosten op korte termijn geen invloed heeft op de energiezekerheid van Italië, maar dat het de ontwikkeling van het Leviathan gasveld voor de kust van Israël kan vertragen, waardoor er op middellange termijn risico's ontstaan voor de gasvoorziening van Europa.

($1 = 0,9240 euro) (Verslaggeving door Francesca Landini, redactie door Alvise Armellini en David Evans)