Wall Street eindigde een richtingloze sessie hoger op woensdag, nadat een inflatierapport dat de doelstelling haalt de sell-off van dinsdag grotendeels stopte en beleggers op de "pauzeknop" drukten.

Alle drie de indexen schommelden gedurende de dag, maar eindigden uiteindelijk positief. Ze slaagden er alle drie niet in om het verloren terrein van het bloedbad van dinsdag, met de grootste procentuele dalingen in meer dan twee jaar, weer terug te winnen.

"Vandaag is een dag om je wonden te likken, na de zware klappen van gisteren," zei Ryan Detrick, hoofd marktstrateeg bij Carson Group in Omaha, Nebraska. "Het is een rustdag en dat is een welkom teken.

De gegevens van het Labor Department over de producentenprijzen (PPI) kwamen dicht bij de consensusramingen uit en boden enige verlichting in de nasleep van de schokkende CPI-druk van dinsdag, die hoger uitviel dan verwacht.

"Het inflatiedebat gaat door en gisteren werd er nog eens hard aan herinnerd dat dit een zware strijd is en dat de Fed agressief moet blijven om de wijdverbreide inflatie te beteugelen", voegde Detrick eraan toe.

Het PPI-rapport verzekerde ons ervan dat de inflatie inderdaad langzaam afneemt.

Maar er is nog een lange weg te gaan voordat de gemiddelde jaarlijkse inflatiedoelstelling van 2% van de Federal Reserve wordt benaderd, en hoewel de financiële markten een renteverhoging van ten minste 75 basispunten aan het eind van de beleidsvergadering van de FOMC volgende week volledig hebben ingeprijsd, zien zij een kans van 22% op een supergrote verhoging met 100 basispunten, volgens de FedWatch-tool van CME.

De tweejarige rente op Amerikaanse schatkistpapier, die de renteverwachtingen weerspiegelt, verlengde de stijging van dinsdag.

Door de omvang en duur van verdere renteverhogingen in de toekomst maken veel marktwaarnemers zich zorgen over de achterblijvende effecten van de verkrappingsfase van de Fed.

De transportsector, die als een barometer van de economische gezondheid wordt beschouwd en die een blik werpt op de aanbodzijde van het inflatieplaatje, werd gedrukt door spoorwegvoorraden in het licht van een mogelijke staking.

"Wil het Witte Huis echt dat de spoorwegen dichtgaan en de bevoorradingsketens nog meer beïnvloeden, minder dan twee maanden voor de tussentijdse verkiezingen?" vroeg Detrick. "We zijn optimistisch dat ze de rails open kunnen houden."

Spoorwegmaatschappijen Union Pacific, Norfolk Southern en CSX Corp verloren respectievelijk 3,7%, 2,2% en 1,0%, zelfs toen Labour Secretary Marty Walsh een ontmoeting had met vakbondsvertegenwoordigers in Washington in gesprekken om een spoorwegstilstand te voorkomen.

De Dow Jones Industrial Average steeg 30,12 punten of 0,1% tot 31.135,09, de S&P 500 steeg 13,32 punten of 0,34% tot 3.946,01 en de Nasdaq Composite voegde 86,10 punten of 0,74% toe tot 11.719,68.

Zes van de 11 belangrijkste sectoren van de S&P 500 gingen vooruit, waarbij energieaandelen de stijgers aanvoerden, geholpen door stijgende prijzen voor ruwe olie als gevolg van zorgen over het aanbod.

De aandelen van Starbucks Corp stegen met 5,5% nadat het bedrijf zijn winst- en omzetvooruitzichten voor drie jaar verhoogde.

Tesla Inc kwam terug van de daling van dinsdag en steeg 3,6% op dezelfde dag dat president Joe Biden $900 miljoen aan financiering voor oplaadstations voor elektrische voertuigen aankondigde.

Op de NYSE waren er meer stijgers dan dalers met een verhouding van 1,05 tegen 1; op de Nasdaq was de verhouding 1,06 tegen 1 in het voordeel van de dalers.

De S&P 500 noteerde 2 nieuwe 52-weeks hoogtepunten en 30 nieuwe dieptepunten; de Nasdaq Composite noteerde 26 nieuwe hoogtepunten en 219 nieuwe dieptepunten.

Het volume op de Amerikaanse beurzen bedroeg 10,90 miljard aandelen, vergeleken met het gemiddelde van 10,33 miljard over de laatste 20 handelsdagen.