TC ENERGY CORPORATION 
De bouw van C$14,5 miljard Coastal GasLink (CGL), die TC in 2012 begon te plannen, eindigde in oktober met meer dan het dubbele van het oorspronkelijke budget. Participatiemaatschappij KKR & Co en pensioenbeheerder AIMco uit Alberta bezitten samen 65% van de commanditaire vennootschap en TC bezit de resterende 35%.
Het geschil over het project dat rond 2025 Canada's eerste exportfaciliteit voor vloeibaar aardgas zal bevoorraden, benadrukt de extreme moeilijkheden die exploitanten ondervinden bij de aanleg van Canadese pijpleidingen. De uitbreiding van de Trans Mountain pijpleiding, die eigendom is van de Canadese overheid en die de export van olie moet stimuleren, heeft ook te maken gehad met vertragingen en stijgende kosten.
De 670 km lange CGL door de Rocky Mountains van Brits Columbia naar de kust van de Stille Oceaan werd vertraagd door modderstromen, een zes maanden durende pandemische werkonderbreking, soms gewelddadige protesten en steil terrein waardoor TC skiliften moest gebruiken om de pijpleiding te vervoeren.
CGL beëindigde vorig jaar ook het contract met aannemer Pacific Atlantic Pipeline Construction (PAPC) wegens slechte prestaties en eist C$1,2 miljard voor de kosten van het vinden van nieuwe aannemers, zei Blaine Trout, de vice-president van TC die verantwoordelijk is voor CGL, op 17 november in de rechtszaal.
De twee partijen zijn naar de rechtbank in Alberta gestapt, waarbij CGL aanvoert dat het wettelijk gerechtigd is om te putten uit een kredietbrief van C$117 miljoen, die door HSBC aan CGL is verstrekt als uitvoeringsgarantie voor PAPC.
De rechtszaak in Alberta loopt vooruit op een arbitragezaak van de Internationale Kamer van Koophandel in november 2024 over de vraag of PAPC haar contract niet is nagekomen of ten onrechte is beëindigd.
Op 19 oktober wees een rechtbank in Alberta een verzoek van PAPC en haar moedermaatschappij, de Italiaanse aannemer Bonatti, toe om CGL te dwingen om haar beroep op de kredietbrief in te trekken, in afwachting van de hoorzitting op 19 december. De kredietbrief verloopt begin 2024.
TC zei in een verklaring dat de kosten van het vermeende verzuim van PAPC om te presteren het bedrag van de kredietbrief aanzienlijk overschrijden.
"Coastal GasLink is vastbesloten om haar contractuele rechten af te dwingen en streeft actief naar terugvordering van de kosten waar zij recht op heeft," aldus TC Energy.
PAPC beweert dat haar werk werd ondermijnd door de duizenden ontwerpwijzigingen van CGL tijdens de bouw en door protesten die CGL niet kon controleren.
Greg Cano, hoofd bedrijfsvoering van PAPC, vertelde aan Reuters dat TC probeerde PAPC te dwingen om de bouw te versnellen, waardoor de aannemer zijn personeel en apparatuur ter plaatse bijna zou moeten verdubbelen, zonder voor de extra kosten te betalen.
Cano, die eerder voor TC werkte, zei dat hij in de 45 jaar dat hij pijpleidingen bouwt nog nooit zo'n geschil heeft meegemaakt.
MOGELIJK FAILLISSEMENT
Als de rechter in Alberta CGL toestaat om de kredietbrief op te eisen, kunnen de financiële verliezen voor PAPC en Bonatti zich opstapelen, zeiden de bedrijven in de rechtszaal.
Ze zouden niet in staat kunnen zijn om de arbitragekosten te betalen, lopende projecten af te ronden of op andere projecten in te schrijven, wat zou kunnen leiden tot insolventie van PAPC, aldus Andrea Colombo, CEO van Bonatti, in een beëdigde verklaring.
PAPC wil tot C$1 miljard in haar arbitrageprocedure.
KKR en AIMco verwezen verzoeken om commentaar naar TC.
CGL zal na de bijzondere waardeverminderingen waarschijnlijk weinig financieel rendement opleveren voor TC, zei de financieel directeur van TC in november. TC verwacht niet dat huidige of potentiële juridische procedures een materiële impact zullen hebben, volgens haar jaarverslag van 2022. ($1 = 1,3577 Canadese dollar) (Verslaggeving door Rod Nickel in Winnipeg, Manitoba Bewerking door Marguerita Choy)
