Amerikaanse commerciële visserijgroepen hebben woensdag 13 bandenfabrikanten in Californië aangeklaagd omdat een chemische stof die in hun banden wordt gebruikt, de stroomgebieden aan de westkust vergiftigt en zeldzame forel en zalm doodt.

Het Institute for Fisheries Resources en de Pacific Coast Federation of Fishermen's Associations klaagden Bridgestone Corp , Continental, Goodyear Tire & Rubber, Michelin en anderen aan in de federale rechtbank van San Francisco. Zij beweren dat een chemische stof in hun banden, bekend als 6PPD, beschermde zalm en forel doodt en daarmee de Endangered Species Act overtreedt.

De visgroepen zeggen dat de chemische stof, die giftig wordt wanneer het wordt afgebroken, vrijkomt uit banden wanneer voertuigen rondrijden en parkeren. Ze zeiden dat de afgebroken chemische stof tijdens stormen in waterwegen gespoeld kan worden, waar het beschermde zalm en forel doodt.

Afnemende vispopulaties hebben geleid tot beperkingen op commerciële visserij, aldus de aanklacht.

De rechtszaak zegt dat onderzoekers de aangetaste vorm van 6PPD hebben geïdentificeerd als de oorzaak van zalmsterfte, en dat wetenschappers geloven dat forel en andere vissen waarschijnlijk ook gedood worden door de chemische stof.

De groepen, die zeggen dat de vervuiling hun industrie gedecimeerd heeft, willen dat de rechtbank een verbod uitvaardigt voor de bedrijven om banden met de chemische stof te produceren zonder eerst maatregelen te nemen om de vissen en stroomgebieden te beschermen.

De bandenfabrikanten reageerden woensdag niet direct op verzoeken om commentaar.

De rechtszaak is de eerste in de VS die bandenfabrikanten aanklaagt voor hun gebruik van 6PPD, dat in bijna elke band op aarde zit, volgens Elizabeth Forsyth, een advocaat voor de visserijgroepen bij het milieurechtsbureau Earthjustice.

Forsyth zei dat de rechtszaak zich richt op de gevolgen van de chemische stof voor de westkust, maar dat ze verwacht dat er in de toekomst meer wetenschappelijk bewijs zal komen dat de chemische stof met schade elders in verband brengt.

Het U.S. Environmental Protection Agency zei eerder deze maand dat het stappen zou ondernemen om de chemische stof te reguleren, die al tientallen jaren in banden wordt gebruikt en als stabilisator fungeert om de levensduur van rubber te verlengen. De EPA zei dat blootstelling aan de chemische stof vissen binnen een paar uur kan doden.

In juli nam het Ministerie van Toxische Stoffen van Californië een regel aan die van bandenfabrikanten eiste dat ze veiligere alternatieven voor 6PPD zouden evalueren, waarbij het wees op de bedreiging voor coho zalm.

Volgens de rechtszaak zijn de 13 bandenfabrikanten die woensdag zijn aangeklaagd samen goed voor 80% van de binnenlandse bandenmarkt in de VS. (Verslaggeving door Clark Mindock, Bewerking door Alexia Garamfalvi en Sandra Maler)