Door de hoge infrastructuuruitgaven van de regering Biden zijn er dit jaar meer bouwvakkers aan het werk, wat een race op gang brengt tussen exploitanten van verlengde hotels om hun zaken binnen te halen.

Uit gegevens van Navan, een bedrijf dat zakenreizen beheert, blijkt dat het aantal reserveringen voor verlengde verblijven in de bouwsector met 120% is gestegen in de twee jaar tot eind november. Meer in het algemeen heeft de sector in de 12 maanden tot augustus 9,2% meer geld uitgegeven aan zakenreizen dan alle andere sectoren, omdat meer werknemers tijdelijk verhuizen om in de buurt van projectlocaties te gaan wonen.

Als u kijkt naar de infrastructuurwet en de herschikking van Amerikaanse banen, komt er een enorme hoeveelheid nieuwe zaken aan - 50 tot 100 miljoen kamerovernachtingen in de komende tien jaar die echt het profiel van de verlengde verblijven gaan voeden, zei Scott Oaksmith, financieel directeur van Choice Hotels, tijdens een recente winstcall over het derde kwartaal.

De Infrastructure Investment and Jobs Act die in 2021 werd aangenomen, was gericht op $1,2 biljoen aan transport- en infrastructuuruitgaven over een periode van vijf jaar en werd gedeeltelijk gecrediteerd voor het helpen van de werkgelegenheid in de bouw om de neergang in de woningbouw, veroorzaakt door de stijgende rente, te doorstaan. Tot nu toe is de werkgelegenheid in de bouw dit jaar met 2,2% gestegen, sneller dan de totale werkgelegenheid met 1,55%.

Van eind 2019 tot eind juni groeide de omzet per beschikbare kamer van Choice Hotels met 73% in het zuidelijke deel van de Atlantische Oceaan en met 400% in het Mountain Westen, aldus een woordvoerder van de keten.

De uitbreiding van de merken van Choice Hotels met verlengde verblijven, waartoe onder andere Everhome Suites en MainStay Suites behoren, houdt in dat grootschalige infrastructuurprojecten moeten worden gevolgd om bouwvakkers en aanverwante beroepen te bedienen, aldus Anna Scozzafava, chief strategy officer en senior vice president for technology bij Choice Hotels.

"We kunnen de financiering volgen en zien waar deze banen en investeringsdollars naartoe gaan," zei Scozzafava.

Dit jaar en 2022 behoorden tot de sterkste jaren voor de groei van de vraag naar de merken van Choice met verlengde verblijven, zei ze. "We krijgen bouwvakkers, maar ook enkele beroepen die bij de bouw horen. We hadden een grote overwinning ... met een staalbedrijf in Georgia dat kamers nodig had voor zes tot zeven maanden."

AFGELEGEN GEBIEDEN

Choice is niet de enige die deze categorie wil laten groeien en heeft in feite te maken met concurrentie van Wyndham Hotels & Resorts, waarvoor het een ongevraagd overnamebod van $7,8 miljard heeft uitgebracht.

Wyndham heeft de investeringen in marketing op hotelniveau en zijn loyaliteitsprogramma verhoogd in een poging om de infrastructuurgerelateerde boekingen te stimuleren en een meevaller van het IIJA binnen te halen, zei Wyndham Chief Executive Officer Geoffrey Ballotti in het derde kwartaal van het bedrijf.

Hoewel minder dan 10% van de hotelkamers verlengde verblijven zijn, is de categorie snelgroeiend met verlengde verblijven die 37% van de accommodaties in ontwikkeling vertegenwoordigen, volgens Patrick Scholes, managing director van lodging en leisure equity research bij Truist Securities.

Wyndham Hotels is de grootste winnaar, aldus Scholes. Wyndham was een hotelbedrijf met een tekort aan nieuwe merken, en ongeveer twee jaar geleden zijn ze begonnen met de introductie van dit merk Echo, dat vanaf het begin goed presteert.

Volgens Greg Sizemore, vicepresident van gezondheid, veiligheid, milieu en personeelsontwikkeling bij Associated Builders and Contractors, een branchevereniging in Washington, kent de bouwsector van oudsher een hoog percentage ambulante arbeidskrachten.

Ik heb na Katrina aan de Golfkust van Mississippi gewerkt toen iedereen daar trailers installeerde voor mensen die tijdelijk onderdak nodig hadden. Maar we konden nergens verblijven. We hadden mannen en vrouwen die in hun auto's sliepen totdat de hotels weer open gingen," zei Sizemore, die 30 jaar als bouwvakker heeft gewerkt.

De vraag naar bouwvakkers blijft sterk, met een vacaturepercentage van 5% in de sector in oktober dat ongeveer twee keer zo hoog is als het historische vacaturepercentage in de twee decennia voorafgaand aan de pandemie, volgens gegevens van het Bureau of Labor Statistics.

Dat betekent vaak dat de werkgever een deel of het grootste deel van de kosten betaalt voor het onderbrengen van werknemers in afgelegen gebieden waar de plaatselijke huisvestingsmogelijkheden beperkt zijn, aldus Brandon Mabile, manager strategische ontwikkeling bij Performance Contractors. Het in Baton Rouge gevestigde industriële bouwbedrijf heeft ongeveer 700 werknemers in dienst voor 20 lopende projecten.

We hebben momenteel ploegen in een aantal behoorlijk afgelegen gebieden, zei Mabile. In Montana moet je iets meer betalen dan in Oklahoma of Texas."

Naarmate de projectfinanciering naar minder dichtbevolkte gebieden vloeit, stijgen de kosten voor de huisvesting van werknemers en stijgt de vraag naar accommodatie voor langere verblijven en andere alternatieven zoals recreatieparken, omdat werkgevers op zoek zijn naar aanvaardbare huisvesting tegen betaalbare prijzen, aldus Sizemore.

"Opties zijn alles," zei hij. (Verslaggeving door Amina Niasse; Bewerking door Dan Burns en Andrea Ricci)