TRIGG MINERALS LIMITED Trigg Minerals Limited meldt veelbelovende resultaten van testwerkzaamheden voor conceptontwikkeling op pekel van het kaliumsulfaatproject van Lake Throssell, 170 km ten oosten van Laverton, West-Australië. De traditionele verwerkingsmethode voor kaliumsulfaat (SOP) uit kaliumrijke pekels bestaat erin de pekel te verdampen met behulp van zonne-energie om afvalzouten (zoals haliet) te verwijderen en vervolgens de voedingszouten te produceren die bekend staan als gemengde zouten van het kainiettype (of kalium) (KTMS) voor omzetting en eindproduct. Dit proces, dat afhankelijk is van natuurlijk zonlicht, kan problematisch blijken doordat constante veranderingen in de atmosferische omstandigheden van invloed zijn op het vermogen om de gewenste kwaliteit en hoeveelheid KTMS-zouten te produceren voor downstream-verwerking.
Als erkenning hiervan en in het licht van de voortdurende problemen die de pioniers in de opkomende Australische SOP-industrie ondervinden bij het produceren van voldoende hoeveelheid en kwaliteit van de voedingszouten, heeft Trigg alternatieve procesroutes onderzocht met als doel de voedingszouten efficiënter en betrouwbaarder te produceren. In het kwartaal van september 2022 werden talrijke technologiepartners geïdentificeerd en werd een monster van 16.000L uit de bestaande sleuven op het meer van Throssell gewonnen. Dit monster werd geleverd aan een erkend laboratorium in Perth, West-Australië (WA), waar de pekel werd verdampt tot een dichtheid dicht bij verzadiging.
De monsters werden vervolgens geëxtraheerd en naar verschillende technologieleveranciers gestuurd voor verdere tests met hun eigen technologische processen, waarbij de testprogramma's onder toezicht stonden van de onafhankelijke consultants Elmet en GR Engineering Services. De resultaten van een van deze partners laten zien dat het veelbelovend is om snel en efficiënt de vereiste kwaliteit voedingszouten te verkrijgen. Een test op schaal bij de technologieleverancier leverde vier zoutmonsters en de bijbehorende pekels op.
De monsters werden genomen op vooraf bepaalde stappen in het zouttraject. De zoutmonsters werden onderworpen aan röntgendiffractie ("XRD") om de geproduceerde zouten te identificeren in een erkend laboratorium in Perth WA. De resultaten wijzen op een toenemende concentratie van de typische kaliumzouten die nodig zijn voor invoer in een SOP-verwerkingsfabriek, terwijl ook de concentratie van haliet afneemt.
Bovendien blijken de geproduceerde zouten minder complex te zijn dan de zouten die worden geproduceerd via het conventionele verdampingszouttraject van dezelfde pekel, wat kan leiden tot een verdere vereenvoudiging van de verwerkingsroute voor een betrouwbare en efficiënte productie van SOP in Lake Throssell. De innovatieve methode om de voedingszouten uit de pekel te verkrijgen, vangt ook een aanzienlijke hoeveelheid water op dat anders in de atmosfeer zou zijn verdampt. Dit water kan dan worden hergebruikt voor verwerking en andere behoeften op de locatie, waardoor er minder proceswater nodig is uit een traditioneel boorveld.
Op basis van deze resultaten zal Trigg onmiddellijk het testwerk op proefschaal voortzetten om de controleparameters te verfijnen en een testprogramma op proefschaal van deze veelbelovende verwerkingstechnologie op te zetten. Dit zal dan toelaten de economische aspecten te beoordelen van de productie van SOP via deze verwerkingsmethode tegenover de conventionele verdampingsmethode.
