De maker van Chubby Hubby ijs klaagde deze maand Unilever aan om de verkoop van het Israëlische bedrijf aan de licentiehouder, Avi Zinger, tegen te houden, zeggende dat Unilever Ben & Jerry's het recht had gegarandeerd om zijn merk te beschermen toen het bedrijf in 2000 werd gekocht.

Het in Burlington, Vermont gevestigde Ben & Jerry's zei vorig jaar dat het de verkoop in de door Israël bezette Palestijnse gebieden stopzette, omdat het "inconsistent" was met zijn waarden, een stap die uiteindelijk leidde tot de verkoop aan Zinger.

Ben & Jerry's en Unilever kwamen half juli overeen om te proberen tegen 28 juli buiten de rechtbank om tot een overeenkomst te komen.

De besprekingen liepen op niets uit omdat Ben & Jerry's niet wil "toegeven" op zijn sociale missie en zijn standpunt over de Palestijnse mensenrechten, zei een bron.

De ruzie tussen Ben & Jerry's en Unilever heeft de grenzen op de proef gesteld van hoe ver de wereldwijde fabrikant van consumptiegoederen en levensmiddelen zal gaan in het toestaan van sociale missies aan zijn merken. Merken een "doel" en missie geven om "goed te doen" is een belangrijk onderdeel geweest van de algemene strategie van Unilever.

Unilever's chief executive Alan Jope zei deze week op de kwartaal earnings call van het bedrijf dat de "lange termijn toekomst" van Ben & Jerry "vierkant als onderdeel van Unilever" is.

"Er is genoeg voor Ben & Jerry's om hun tanden in te zetten in hun sociale rechtvaardigheidsmissie zonder af te dwalen in geopolitiek," zei hij.

De uitspraken van Jope zijn gedaan tijdens de bemiddeling, zei de bron, die niet geïdentificeerd kon worden omdat hij niet gemachtigd was om met de media te praten.

Woordvoerders van Ben & Jerry's en Unilever waren niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar. De bron voegde eraan toe dat de ijsmaker en Unilever nog steeds zouden kunnen proberen om buiten de rechtbank om tot een schikking te komen.

Unilever heeft eerder gezegd dat Ben & Jerry's het recht had om beslissingen te nemen over haar sociale missie. De stap werd door Israël veroordeeld en leidde ertoe dat sommige beleggers hun aandelen of obligaties in het bedrijf verkochten.

Door de verkoop van het bedrijf aan de plaatselijke licentiehouder Avi Zinger zullen de ijsproducten in heel Israël en de bezette Westelijke Jordaanoever verkrijgbaar zijn.