De aandelen sprongen 4% nadat het bedrijf zei dat de missie in mei de laatste test zou zijn van het ruimtevaartsysteem en de astronautenervaring voordat het bedrijf zich openstelt voor commerciële diensten.

Het bedrijf, gesteund door miljardair Richard Branson, had in mei vorig jaar zijn commerciële dienst uitgesteld tot het eerste kwartaal van 2023 vanwege een crisis in de toeleveringsketen en een tekort aan arbeidskrachten.

Na het voltooien van een langdurige upgrade voor haar belangrijkste toeristische ruimtevaartuig in februari, heropende Virgin Galactic de kaartverkoop voor vluchten met het ruimtevaartuig, waarbij de prijs werd vastgesteld op 450.000 dollar per persoon met een eerste aanbetaling van 150.000 dollar.

"Terugkeren naar de ruimte is waar we allemaal naartoe hebben gewerkt," zei Mike Moses, president van spaceline missies en veiligheid.

De missiebemanning zal bestaan uit Jamila Gilbert, Christopher Hue, Luke Mays en Beth Moses.