Het Franse nutsbedrijf EDF, het Zuid-Koreaanse KHNP en de Amerikaanse groep Westinghouse Electric hebben een definitief bod uitgebracht op een aanbesteding van de Tsjechische elektriciteitsproducent CEZ voor de bouw van een nieuwe kerncentrale in zijn fabriek in Dukovany, aldus CEZ op dinsdag.

CEZ, dat voor 70% in handen is van de Tsjechische staat, had eerder dit jaar de drie bedrijven uitgenodigd om een bod uit te brengen.

EDF zei dat het zijn bod voor de bouw van één EPR1200 reactor in Dukovany had ingediend, samen met meer potentiële eenheden als onderdeel van de aanbesteding.

"Wij geloven dat het strategische partnerschap op lange termijn dat wij voorstellen een precedent zal scheppen voor ons continent en als ruggengraat zal dienen voor een veerkrachtigere en onafhankelijkere Europese nucleaire industrie," zei EDF-voorzitter Luc Remont in een verklaring.

De Tsjechische staat heeft gekeken naar manieren om CEZ te herstructureren om de risico's van het dure project te beperken en als onderdeel van plannen om meer controle te krijgen over de energie-infrastructuur, mogelijk inclusief een volledige overname van haar nucleaire activiteiten.

De eerste nieuwe Dukovany reactor zou rond 2036 online moeten komen.

Tsjechië is een groot voorstander van kernenergie als koolstofvrije energiebron voor de toekomst, in tegenstelling tot de buurlanden van de Europese Unie, Duitsland en Oostenrijk, en plant nieuwe centrales naast nieuwe gasgestookte en hernieuwbare bronnen.

Eventuele nieuwe kerncentrales zullen te laat komen om onmiddellijk een gat op te vullen dat wordt veroorzaakt door de sluiting van kolengestookte centrales in de komende jaren, wat betekent dat het land waarschijnlijk voor ten minste enige tijd van elektriciteitsexporteur in importeur zal veranderen.

Het Dukovany-project zou aanvankelijk één reactor van 1200 MW toevoegen aan de vier eenheden van 500 MW van Russisch ontwerp op de locatie, maar de aanbesteding omvat een optie om er nog één te bouwen op Dukovany en nog twee op de andere nucleaire locatie van CEZ, Temelin.

CEZ kijkt ook afzonderlijk naar de bouw van verschillende kleine modulaire reactoren die door verschillende producenten worden ontwikkeld. Voordat de aanbesteding vorig jaar werd uitgeschreven, werden bieders uit China en Rusland om veiligheidsredenen uitgesloten. (Verslag door Jason Hovet en Jan Lopatka)